張高寨所在的沙溪鄉，是利川市最偏遠的鄉鎮之壹，古時屬於巴基斯坦。
據說張高是第壹個在這裏定居的人。他心地善良，在方圓被認為是壹個好人，因為他經常幫助他的鄰居。當時這裏還沒有地名，張高就成了當地的壹張名片，人稱“張高寨”。
張高寨四面環山，尤其是雷音。雷音山沒有路。千百年來，路人和其他人在張高寨前踏出了壹條崎嶇的山路。它曾是壹條從川東(今重慶東部)延伸至鄂、渝、湘、黔的運鹽人行道，史稱“巴彥古道”。起初，偶爾有行人在村後的寨子前駐足，乞討水喝，尋找落腳的地方。在很長壹段時間裏，從南到北的鹽、山貨、布匹、鴉片旅行者無法夜行，就在這裏落腳。於是，張高寨的人擴建了廂房，換了廚房，在房子中間點起了火，灌上了玉米酒和煮土豆飯，讓路人緩解旅途的疲勞。如此周到體貼，自然有很多客人。毛店子、橫店子、穿心店、巴彥店、小小齋、客棧等多達十家。也有少數聰明的家庭在石盤上建起了百米左右的市場。鹽、山貨、糧、布、石膏的生意日益興隆，成為壹座古鎮，壹度繁華。土家族、苗族、漢族、侗族家庭在這裏休息、繁衍。
如今，張高寨有70多戶人家，45棟古宅，形成了三個相對集中的院落，從而形成了三個村民小組。
張高寨的房屋多為壹排正房“我”字形，壹排正房“D”字形，壹個廂房或壹排正房“我”字形，兩個廂房。根據地形建造順坡的“走角樓”，多為飛檐。
利川市住建局工程師胡曉麗說，建在溪邊鹽古道上的張高寨，是視情況而定的生存選擇。“吊腳樓、斜檐、格子窗、朱紅門”古民居的特點是張喜安土家、苗族、侗族和漢族建築風格的融合。