中國傳統戲曲音樂有很多種。就其結構而言，可分為曲牌體和板腔體兩大類。
曲牌風格
也被稱為對聯。壹出戲如果用壹個曲調反復唱，就叫“單套”；如果用幾個曲調壹起唱，就叫“合”。這些可以統稱為“套曲”。組成套曲的音樂卡片可以重復。除了壹般的曲牌，還可以用“極曲”，即從幾個曲牌中選擇1句或幾段唱腔，組成1新曲牌。如果收集到的曲調不屬於同壹個宮調，則稱之為“借宮”或“犯調”。曲牌戲曲音樂的歌詞多為長短句。每個曲牌中的句子和單詞的數量是固定的。但有些曲牌也可以因內容需要而增減句數和字數。高亢曲調中的“滾唱”和“放開”，是根據劇情需要加上的歌詞。他們可長可短，可多可少，還有更大的拓展空間。
曲牌音樂有以下特點:
①曲牌多。由於各曲牌在句數、句式、旋律、節奏、宮調等方面的差異，可以根據不同的情節和人物廣泛選用。
(2)各流派的流派音樂因起源不同而風格各異；但就某部劇的音樂而言，曲牌雖多，但風格和諧統壹。
(3)曲牌音樂適合抒情，激昂情緒較弱。
(4)高腔梆腔曲牌在中國戲曲音樂中獨樹壹幟，具有特殊的表現力。
⑤不同曲牌的聯系和運用使音樂呈現多樣性。典型的曲牌式音樂，如土高腔、昆曲、劉孜戲和眾多的古畫戲、花燈戲、采茶戲、二人轉和二人轉等等。
板腔
以某壹個曲調為基礎，通過速度、節拍、節奏、宮調、旋律等元素的變化，在旋律和風格上采取擴縮的方法，從而逐漸演變出壹系列不同的板塊，形成壹套具有多種戲劇表演功能的唱腔。這個唱段的整體結構叫做板腔。
板腔體音樂的結構形式可以分為以下三個層次:
1句型。構成段落的單位可以分為基本句型和變式句型；有些句型是壹種板塊，比如單句的引導板，回龍。
(2)細分類型。板腔中完整的基本結構單元由上句和下句組成；上下句的反復變化是板腔唱法的基本特點。
③板式。詠嘆調的結構、模式和形式。板塊由若幹句型和段落組成，表達相對獨立的思想內容。不同的板塊表達不同的感情，慢板擅長抒情吟誦，原板適合敘事理性，快板擅長表達慷慨激昂的感情，搖板適合表達戲劇性的矛盾沖突。就其連接方式而言，可分為單板體和聯板體兩種。單板由相同的板組成，而聯板由不同的板組成。組合連接的方式有很多種，比如黃兒腔的壹個長段，可以由五個板組成，如導板、回龍、慢板、原板、散板；也可以由兩個板組成:原板和柔板。不同板塊的轉移本質上是旋律發展變化的壹種形式。除了導盤和回龍各限1句外，其他盤的句數視劇情需要而定，不做限制。班強的歌詞主要由整齊的10句和7句組成，也可以插入長短句。
板腔體音樂有以下特點:
①同型腔系統既有變化又有統壹。既有統壹的字格、腔格、引子、過門、宮調、旋律走向，又有變化節奏、速度的多種句式、板塊。
(2)結構幅度靈活性大，節奏多變，可整可散，可緊可松。板塊布局合乎邏輯。根據劇情的變化，可以選擇不同的類型，可以是敘事的，也可以是抒情的，具有多種戲劇表演功能。
③同室體系的音樂風格相對統壹，但音色的對比和變化不如曲牌風格豐富多樣。
梆子和皮黃腔是板腔體最具代表性的唱腔。探春戲、越劇、評劇的音樂也屬於這壹類。此外，在壹些曲牌風格的歌劇中，壹些曲牌被頻繁重復使用，導致不同節奏和速度的變化，這就導致了板腔因素。比如長沙古畫戲的曲調“川調”，就演變成了導盤、壹流、二流、三流、哀婉、尖腔、迷腔等板塊。板腔體和曲牌風格並用的歌劇和劇目越來越多。