中國珍貴的歷史文化遺產有廣濟橋、洛陽橋、盧溝橋、安濟橋、趙州橋、北京故宮、兵馬俑、長城、都江堰、明清宮殿、沈陽故宮、中國高句麗皇陵和貴族墓葬、龍門石窟、雲岡石窟、黃山、峨眉山、廬山、嶽陽樓、永樂宮、頤和園、天壇、承德避暑山莊、平遙古城。武當山古建築，莫高窟，布達拉宮，夫子廟，孔琳，功夫，皖南古村落，九寨溝，黃龍，武陵源，三江並流，泰山，武夷山，廬山，昆曲等等。北京的歷史文化遺產包括長城、故宮、頤和園、周口店北京人遺址、天壇、大運河和明清皇家陵墓。
歷史文化遺產是指具有壹定歷史意義、與人類生活密切相關、具有歷史價值的文物，主要包括物質文化遺產和非物質文化遺產。文化遺產，是指從歷史、藝術或者科學的角度看，具有普遍價值的建築物、雕塑、繪畫、遺物、碑刻等文物；在景觀和建築風格組合上具有突出價值的建築物或建築群體；從歷史、美學、人種的角度來看，具有突出普遍價值的人造物品或人與自然共同創造的物品和工程，如故宮、秦始皇兵馬俑等。
《國務院關於加強文化遺產保護的通知》(國發[2005]42號)於2005年2月22日發布。該通知首次明確了我國歷史文化遺產的概念，指出:文化遺產包括物質文化遺產和非物質文化遺產。物質文化遺產是具有歷史、藝術、科學價值的文物，而非物質文化遺產是指以非物質形式存在、與人民生活密切相關並世代傳承的各種形式的傳統文化表現形式。