在中國教育史上，小學教育是在1904年成為義務教育的。1986年4月第六屆全國人民代表大會第四次會議通過的《中華人民共和國義務教育法》規定，國家實行九年制義務教育。要求各省、自治區、直轄市根據本地區經濟文化發展狀況，確定實施義務教育的步驟。
該法於同年7月1日生效。這是建國以來最重要的教育法，標誌著我國建立了義務教育制度。
擴大義務教育信息化的主要影響
1，指明了義務教育均衡發展的根本方向。
新《義務教育法》將義務教育均衡發展納入法制軌道，並將均衡教育理念作為新《義務教育法》的根本指導思想。可以說，新《義務教育法》的裏程碑意義在於，它從過去各自發展走上了均衡發展的道路。
2.明確義務教育承擔著實施素質教育的重要使命。
同時，新《義務教育法》著眼於培養學生的獨立思考能力、實踐能力和創新能力，提出了壹系列實施素質教育的措施。
3.回歸免費義務教育的本質。
新《義務教育法》在免費教育方面又邁出了壹大步，在1986的基礎上增加了不收學費的內容。中央財政免除農村義務教育雜費兩年；在城市地區，需要進壹步調查研究，制定計劃，加快進程。
4.進壹步完善管理體制，加強省級統籌。
省級統籌對於教育均衡發展，加強農村教育經費保障，加強對貧困地區的支持非常重要，這也是新義務教育法的壹大亮點。
5.義務教育經費保障機制已經建立。
再次明確了義務教育經費“三個增長”；建立農村義務教育經費分擔機制，按項目、按比例分擔；義務教育預算單列；規範義務教育專項轉移支付；設立義務教育專項資金。通過這些渠道，建立了較為完善的義務教育經費保障機制。
6.保障平等接受義務教育的權利。
新《義務教育法》強調了非戶籍地特別是流動人口子女接受義務教育的問題；確定流動人口子女居住地人民政府為其提供平等的義務教育條件，這將對城鎮化的順利推進起到關鍵作用。
7.規範義務教育行為。
過去我們主要從政策上規範義務教育的辦學行為，而新《義務教育法》更重要的是規範義務教育的辦學行為。
第壹，學校不要分重點學校和非重點學校，學校不要分重點班和非重點班。二是不允許以任何名義改變或變相改變公辦學校性質。第三，第二十五條規定“學校不得違反國家規定收取費用，不得通過向學生出售或者變相出售商品和服務謀取利益”。
8.建立了新的義務教育教師職務制度。
新《義務教育法》開放了義務教育階段教師職務序列，小學和中學的區別不復存在。小學、中級、高級學校都對應助教、講師、副教授，小學老師也可以評副教授，這對小學老師是很大的鼓勵。
9.《義務教育法》實施的可操作性增強。
《義務教育法》法律責任規定全面，63條中的10條規定了法律責任，將《義務教育法》的執行力和可操作性提高到了前所未有的高度。
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