裴秀(223-271年)河東聞喜(今山西聞喜縣)人。他從小勤奮好學，知識淵博，出身於官僚家庭，熟悉許多地理和地圖資料。由於才華出眾，年輕時受到社會名流的賞識。
春秋戰國時期的地圖廣泛用於戰爭和國家管理，秦漢以後損失嚴重。由於政治和軍事需要，裴秀制作了新地圖。他領導並組織編制了18幅龔宇區域圖，這是中國乃至全世界有文字記載的最早的歷史地圖集。為了便於應用，他還把壹張特大型(由80胡安繪制)世界地圖縮小成英寸。
裴秀對地圖學的主要貢獻在於他第壹次明確地建立了中國古代地圖的繪制理論。他在《龔宇區域圖序》中總結了中國古代繪制地圖的經驗，提出了著名的劃時代的繪制理論——“六體畫”。
所謂“六體成圖”，是指繪制地圖時必須遵守的六個原則，即比例尺(比例尺)、遠景(方位)、坑道(距離)、競賽(地形起伏)、方邪(傾角)、曲徑(河流道路的平直度)。前三個原則是關於尺度、方位和距離的，是最重要的，也是最普遍的。後三個原則是因為地形起伏而必須考慮的問題。這六個原則是相互聯系、相互制約的，它們觸及了地圖學的所有主要問題。
這是他對中國地圖學的巨大貢獻，是中國古代唯壹系統的地圖學理論。到目前為止，裴秀幾乎提到了地圖學中除經緯度和投影以外所考慮的所有主要問題。
裴秀提出的這些制圖原則是繪制平面地圖的基本科學理論，為繪制地圖奠定了科學基礎。它們壹直影響著清代以前中國的傳統地圖學，在中國地圖學發展史上具有劃時代的意義，在世界地圖學史上具有重要地位。