根據社會物流總成本與GDP的比例關系，1991年社會物流總成本相當於GDP的24%，2003年降為21.4%，比美國、日本等物流發達國家高出1倍以上[3]。據統計，目前我國壹般工業產品都是從工廠裝卸的。最終消費者手中的流通成本占商品價格的50%左右。這些成本的消耗和大量的庫存給物流的發展留下了巨大的空間[4]。目前，推動中國物流業發展的重要因素有:
中國國民經濟總體保持健康穩定的增長勢頭；
不斷增加的外國直接投資和外國投資者對物流服務外包的強烈願望；
物流業的巨大增長潛力；
政策上，中國政府堅決鼓勵物流市場的發展；
中國企業外包運輸和倉儲功能的比例正在增加。
與發達國家的物流業相比，我國物流業仍處於發展的初級階段，其主要特點是:
(1)企業物流仍是全社會物流活動的重點，專業化物流服務需求初具規模。近年來，隨著買方市場的形成，企業開始對存在於物流領域的“第三利潤源”有了深刻的認識。優化內部物流管理，降低物流成本，已經成為目前國內大多數企業最強烈的願望和要求。這說明我國物流活動發展水平還比較低，加強企業內部物流管理活動仍是全社會物流活動的重點。
與此同時，專業化的物流服務需求也應運而生，發展勢頭極為迅猛。壹個是跨國公司在中國的生產經營活動、銷售活動、配送活動、采購活動過程中對高效、專業化物流服務的巨大需求，這是推動中國物流業發展非常重要的市場基礎；二是國內優勢企業對專業化物流服務的需求。
(2)專業化物流企業開始出現，多元化物流服務發展到壹定程度。近年來，我國經濟中出現的許多物流企業主要由三部分組成:
壹是國際物流企業。壹方面，這些國際物流公司為其原始客戶——跨國公司進入中國市場提供延伸物流服務；另壹方面，它為中國市場正在產生的專業化物流服務需求提供服務。
二是由傳統的運輸、儲運、批發貿易企業轉型而來的物流企業。他們依托原有的物流業務基礎和在客戶、設施、業務網絡等方面的優勢，通過不斷拓展和延伸物流服務，逐步轉型為現代物流企業。
第三，新興專業化物流企業。這些企業依靠先進的經營理念、多樣化的服務手段和科學的管理模式，在競爭中贏得了市場地位，成為中國物流業發展中壹支不可忽視的力量。