在中國的各種布袋戲中，福建布袋戲是唯壹壹個仍有自己的音樂“布袋戲”。到目前為止，曲牌的近300種旋律以及南鼓、貢桔等古代樂器被完整地保存了下來。
福建布偶形象結構完整，制作精美，尤其是布偶頭部的雕刻和粉彩技法，獨具匠心。泉州提線木偶輪廓清晰，線條精煉，繼承了唐宋時期的雕刻和繪畫風格。當代布偶制作在借鑒其傳統技法的基礎上，更加註重誇張和變形，特別強調個性和表現力。是著名的中外傳統工藝瑰寶。
壹般來說，泉州木偶的形象有16線以上，甚至有30多條細長的吊線，線形多樣，操作復雜。與中國大多數傳統木偶戲相比，技巧表演是最難的。相傳唐末王入閩，在今天的福州稱王時，修建了壹座宮殿，中州聘請了許多著名的學者和學生，放在宮中娛樂。木偶戲隨後傳入泉州，於是“嘉裏戲”之路有了中州聲。
到了宋代，“嘉黎戲”已經在泉州民間廣為流傳。明代泉州木偶戲進壹步與漢族民間儀式相結合，得到了很大發展。明代泉州的李廷機曾為木偶戲寫過壹副對聯:轉眼驅車千裏，古今事業壹夜之間。可見當時的木偶劇目內容豐富，題材廣泛，具有表現千裏、容納古今的能力。到清代乾隆、嘉慶時，全州“李嘉”戲已經非常成熟，脫離了屬於片段、雜技表演的“耍木偶”形式，形成了規範的劇本體系，能夠演出大型、細致的歷史劇。雖然只有36個固定形象，但業內已分為生、旦、北、雜四類，可演42部劇。比如傳統連續劇《目連救母》，可以演七天七夜。
清末民初，泉州的木偶戲有50多種，遍布城鄉。泉州東嶽廟、關帝廟、元廟、城隍廟等四大寺廟都有固定的戲班專門為祈福賞神演出。被稱為禮中才子的林曾與秀才楊秀梅創作了《說嶽》《水滸傳》等壹系列劇目，從而擺脫了木偶戲，只服務於婚喪喜慶的圈子。林、連等人還創造和提高了許多表演藝術技巧，如拔劍、插劍、打蛇、舞傘、織布、打鈸等，極大地豐富了布袋戲的表演藝術。
千百年來，泉州布袋戲不僅成為泉州乃至整個閩南民俗中不可或缺的壹部分，而且以其獨特的技藝和精彩的表演成為普通百姓乃至文人墨客欣賞和喜愛的漢劇藝術。泉州木偶戲經過幾千年不間斷的傳承和積澱，保存了700多個傳統劇目和由300多個曲調組成的獨具特色的音樂“木偶調”(包括“壓腳鼓”、“貢桔”等古代樂器及相應的演奏技法)，形成了壹套精湛成熟的線操功夫、精湛絕倫的木偶雕刻、偶像造型藝術和制作技藝的“傳統基本線規”。
在泉州布袋戲的傳統劇目中，有大量關於古代泉州漢族婚喪喜慶、民間信仰和風俗習慣的內容。保留了“古河洛語”和閩南話俚語的用詞、詞匯和古音。還保存了宋元時期南戲的劇目、音樂、表演方法、表演形式等許多珍貴資料。因此，對宋元時期閩南文化、閩南方言、南戲的研究具有多學科的研究價值，引起了國內外專家學者的廣泛關註。由於泉州與臺灣省及東南亞特殊的地理、歷史、文化關系，泉州布袋戲在明末清初開始向臺灣省及東南亞華僑聚居區傳播，並在那裏生根開花。在傳播閩南方言和文化、延續民族文化傳承、溝通兩岸同胞和東南亞各國華僑華人感情、增進民族文化認同等方面發揮了重要的橋梁作用。