數碼相機使用圖像傳感器而不是傳統的膠片。
a
1.制作工藝不同:傳統相機使用銀鹽感光材料，即膠片作為載體。拍完之後，膠卷要沖洗才能得到照片。拍攝後無法知道照片拍攝效果好不好，也無法刪除不好的照片。數碼相機不使用膠片，而是使用電荷耦合器件(CCD)來感應光線，然後將光線信號轉換為電信號，經過模數轉換後記錄在存儲卡上。存儲卡可以重復使用。因為數碼相機拍攝的照片需要進行數字化處理後再存儲，所以拍攝的照片可以回放查看，不滿意的照片可以立即刪除重新拍攝。拍攝後將數碼相機連接到電腦上，可以很容易地將照片傳輸到電腦上進行各種圖像處理，制作網頁或者直接打印輸出，這是數碼相機與傳統相機的主要區別。
2.拍攝效果不同:傳統相機的鹵化銀膠片可以捕捉連續的色調和顏色，而數碼相機的CCD元件在黑暗或明亮的光線下會丟失壹些細節。更重要的是，數碼相機的CCD元件拍攝的圖像的像素遠遠小於傳統相機拍攝的圖像的像素。壹般來說，傳統35mm膠片的分辨率是每英寸2500線，相當於654.38+08萬像素甚至更高，而目前數碼相機用的最好的CCD也只能做到654.38+00萬像素。目前數碼相機拍出來的照片無論是清晰度、質感、層次、色彩飽和度都不是傳統相機能比的。但是隨著數碼相機的快速發展，還有很大的研發空間，相信幾年後會有長足的發展。
3.拍攝速度不同:在按下快門之前，數碼相機需要調整光圈、改變快門速度、檢查自動對焦、打開閃光燈等等。數碼相機拍照後需要對圖像進行壓縮並存儲，這都需要等待幾秒鐘。所以數碼相機的拍攝速度，尤其是連拍速度，還達不到專業攝影的要求，但是尼康的新款D1卻達到了65438。
4.存儲介質不同:數碼相機的圖像是數字化存儲在磁介質上的，而傳統相機的圖像是化學記錄在鹵化銀膠片上的。目前數碼相機的存儲介質主要有SM卡、CF卡、XD卡、SD卡、MMC卡、索尼記憶棒、IBM小硬盤等。庫容32M，64M，128M，256M以上。目前IBM的小硬盤可以輕松達到1GB。比如64M的存儲卡，在分辨率為1280*960的情況下，可以存儲80多張圖片。分辨率低的情況下存儲幾百張圖片是沒有問題的。
5.輸入輸出方式不同:數碼相機的圖像可以直接輸入電腦，處理後打印輸出或直接制作成網頁，方便快捷。傳統相機的圖像必須在暗室中顯影，要進行處理必須通過掃描儀掃描到電腦中，而掃描圖像的質量必然會受到掃描儀精度的影響。這樣壹來，即使其原始質量再高，掃描後得到的圖像也差得遠。數字身份可以輕松捕捉大自然中的所有瞬間，作為數字圖像供計算機直接處理，如果連接到視頻輸出終端，可以在電視上顯示。