傳統歷史課程的弊端:(老課程)從來不敢刪減太多復雜的知識點。固化的“紀律體系”幾乎成了詛咒。有政治、經濟、文化、民族四大板塊，事件、人物、法規四種風格。什麽都不能缺，以至於瑣碎，這不僅讓中學課本成為大學課本的“壓縮餅幹”，也必然是膚淺的、模糊的，比大學課本更概念化、更模糊。.....結果就是每節課知識點那麽多，概念比史實還多，老師都上不去，更別說講的生動透徹了。至於學生，因為難記，不知所措，所以產生逆反心理是有道理的。可以說(舊課程)其實就是讓老師和學生戴著鐐銬跳舞，以單調的節奏練習。他們怎麽會覺得幸福呢？
新課程體現了普遍性、基礎性和發展性的特點。所謂普及，就是初中歷史課是義務教育階段的必修課，所有適齡學生都要學習這門課，達到課程標準規定的目標。所謂基礎，就是初中歷史課程既不能與高中歷史課程混為壹談，也不能成為大學歷史課程的“壓縮版”，更不能成為歷史的“百科全書”。所謂發展包括兩層含義:壹是初中歷史課程要重視學生的個性發展；第二，初中歷史課程要有利於學生的終身發展，選擇適應終身學習的基礎知識、基本技能和方法。
傳統的歷史課線索太多，知識點密集，難度很大。構建符合學生學習特點的課程體系是初中歷史課程改革的重要內容之壹。新課程有幾個變化:壹是既考慮到歷史學科的特點，又註重時間安排和學習內容的內在聯系，不刻意追求學科體系的完整性。第二，關註學生的學習興趣和體驗，加強課程內容與學生生活和現代社會的聯系。比如增加近代史的內容比重；我選擇了很多學生感興趣的東西，比如交通、服裝、電影、音樂等等。三、課程內容選取人類社會發展過程中最具影響力的重大歷史事件、歷史人物和歷史現象。第四，減少艱深、枯燥、抽象的歷史內容。比如大量關於農民起義、朝代更叠、法律法規的知識被刪除。初中歷史新課程以主題學習的方式呈現歷史內容。在新的歷史課程體系中，大量“繁”、“難”、“偏”、“舊”的知識點被剔除，更加符合學生的學習心理和學習能力。
傳統的歷史學習以死記硬背和機械訓練為主要方式。學生被動接受歷史事實和現成結論，主動參與教學活動的機會很少。這樣的歷史學習必然會被學生拒絕。國外也經歷過同樣的困惑。例如，20世紀中期英國的壹項調查顯示，大多數學生認為歷史“非常無聊”。