首先，在傳統手工藝領域，發展出了壹種新穎實用、反映工業社會特點和需求的設計風格。以家具設計為例，傳統手工藝範疇中存在功能性因素。19世紀中葉產於美國偏遠農村的夏克式家具，最初由夏克教派(又譯震顫派)的信徒創造。由於該教派崇尚禁欲、苦修、淡泊的生活方式，其日常家具的設計也具有簡單實用、選材得當、結構合理、安裝方便、價格低廉、零部件系列化、標準化等特點。這種家具最初是為了滿足我們社會的需要而產生的，但由於它的許多功能優勢而傳播開來，風靡壹時。這種情況在德國和奧地利也有體現。德國著名家具設計師托內特(1796 ~ 1871)創造了維也納咖啡椅。作為彎曲木的發明者，最早使家具生產走上工業化道路的先驅，他在家具設計史上占有重要的地位。從1836開始試制曲木，創造性地將蒸汽熏蒸和層壓的獨特方法應用於膠合板家具的生產。同時，由於標準化、系列化，用螺釘裝配取代傳統的榫釘結構，使得曲木進入批量生產成為可能。更重要的是，他在進行技術創新的同時，根據材料和工藝的特點以及社會和時代的需求，探索新的設計風格和樣式。他的嘗試非常成功，他在維也納的工廠生產的家具產品在幾年內就占領了國際市場。這類產品中最成功的是“維也納咖啡椅”。這款椅子外觀簡潔大方，線條造型流暢優美，不僅每壹個細節都體現了結構的邏輯性，材料和工藝的恰當性，其造型也頗有洛可可的遺風，但更顯活潑時尚。作為超越時代和地域限制的傑作，這款椅子依然暢銷全球。據統計，150年共售出5000多萬把椅子，堪稱家具設計史上的經典。
其次，在工業產品的生產領域，壹群不知名的發明家、工程師、設計師也在探索功能性設計。工業革命後，各種工業產品湧入市場。是給他們穿上傳統服飾，還是換壹種方式塑造新形象？這是設計師的壹個重要問題。盡管許多設計師試圖從傳統中尋找新產品可以借鑒的形式和風格，但有些設計師卻持相反的態度。他們反對復古，主張用新技術、新知識探索更合理、舒適、便捷、有效、安全的生活方式。在這方面，有壹個令人費解的現象，那就是壹些發明家和工程師往往比專業設計師更有創造力，同時又不那麽墨守成規。19世紀鐵路機車設計的發展為我們提供了這方面的生動範例。19世紀不同時期不同地域的三種火車設計，從中可以看出早期工業設計是如何壹步步發展完善的。首先是發明家斯蒂芬森在1829年設計的“火箭”機車。功能結構雖已初步建立，但整體設計仍缺乏有序性、整體性和創新性，明顯受蒸汽機設計的影響。第二種是1847年英國工程師喬伊設計的“珍妮·林德”號機車，整體造型有了很大的改進。安全閥和蒸汽包的造型設計吸收了古典建築的圓柱和穹頂造型，鍋爐、汽缸、驅動裝置等部件都被包裹在壹個完整的金屬外殼中，不僅美觀，還增強了實用功能。
第三種是1857年美國生產的“4-4-0”機車。與英國作品相比，其設計更註重當地的地域特色。因為美國火車經常用木頭代替煤作為機車的燃料，出於安全考慮，采用倒錐形煙囪；由於美國鐵路線長，飛行員在列車內停留時間長，所以駕駛室空間比英國同類列車大。