明朝非常重視元宵節，對元宵節也是極為喜愛的。可以說，中國古代正月裏的燈籠，在明代是最受歡迎的。
據史料記載，明朝開國皇帝朱元璋在應天(今南京)建都後，為了慶祝當年的元宵節，吸引了各地富商，點燈10天。當時，南京城內建起了五顏六色的建築，秦淮河上燃著成千上萬盞水燈，壹時風光無限。
據《明慧典》記載，明朝的創始人朱迪搬到北京後，在北京東華門開了壹個兩英裏長的燈籠市場。正月初八到十五，到了* * *十七結束。每天晚上，燈籠和煙花徹夜閃耀，鼓樂雜技喧鬧。
《皇城風光略》中也有類似記載:明代正月初八至十八，東華門外有“燈市”，“貧富互市，人物皆齊。女人穿著白色絲綢襯衫的隊伍，走在夜晚。.....富人整夜有燈，窮人整夜有燈，非常貧窮的人沒有燈。”
據《明太宗實錄》記載，永樂七年正月，元宵節已近，欽差大臣說:“我已治天下四十余年，法度齊備，使四方平安，百姓昌盛，其樂融融，我思與臣民同樂。”從第壹個月的第十壹天開始，它給了元宵節十天的假期。數百名官員在元老院無所事事，但他們有緊急事務，這封信受到懲罰。他們聽軍民點燈飲酒取樂，五城軍馬夜禁，奉命而行。"
從以上文獻和史料記載可以看出，明初的元宵節假期是相當漫長而熱鬧的。宣德四、五、八年，假期增加到20天。
在明代，燈籠是壹種奢侈的活動，花費很大。據說朱厚照年輕時對燈籠很著迷。他當了皇帝，經常在元宵節花大錢，購置新奇精美的品種，掛在宮裏觀賞。《史明錄》記載:“我即位以來，每年花花燈數萬元。1507黃白蠟存儲不足，責令公司購買。”據中國歷史研究會編纂的《明武宗史》記載，1507年(鄭德二年)九月，明武宗專門從太倉國庫中提取35.2萬元購買元宵節用的燈籠。按照明朝中葉的價格，從《金瓶梅》可以知道，當時買壹個丫鬟不過三五兩銀子，35萬兩銀子用於元宵節，可以買多少盞燈籠，可見明武宗的奢侈。
到了萬歷朝，隨著明朝國力的衰落，元宵節遠不如以前熱鬧。從那以後，元宵節慶典的規模壹年比壹年差。