在1位置，太陽和月亮的經度差為0，稱為新月或新月。此時月亮在黑暗中對著地球，幾乎與太陽同時出現，因此在地面上看不到。在位置3，太陽和月亮的黃經相差90°。此時月相稱為初繞，半月出現在半夜的西方夜空。在位置5，太陽和月亮的經度差為180，月亮和太陽方向相反。壹輪滿月可以看到壹整夜，月相是滿月或滿月。位置7的月相是下弦，經度差270。此時，月亮只在半夜出現在天空的東半部。兩個相鄰新月或月的間隔稱為朔望月，長約29059天。
如何識別月相？假設滿月是壹個圓，無論月亮的相位如何變化，其上下頂點的連線壹定是圓的直徑。當我們看到的月相外緣接近C字母形狀時，那麽此時的月相就是之前的月相，它的圓面壹定是朝西的，只有在前半夜才能看到；相反，當我們看到的月相外緣接近倒C字母的形狀時，那麽此時的月相就是未來的月相，其圓形面必須朝東，只有在午夜後才能看到。如果妳的觀測地點在南半球，情況正好和上面描述的相反。
值得壹提的是，中國傳統歷法農歷吸收了月亮運動的規律，即月亮相位變化的精髓。每個農歷月份都對應壹個相位變化周期。初壹，月亮是新月，初繞對應第七、第八天。滿月通常發生在十五或十六號。然而，現行公歷中的“月”完全是壹個人造的時間單位，與天空中的這輪明月無關。