壹般萬噸級的雜貨船都是雙層甲板船，有4-6個貨艙。每個貨艙甲板上都有壹個貨艙口，貨艙兩側安裝有能吊起5-20噸貨物的吊貨桿。有些船舶還配有用於起吊重物的重型吊桿，起吊能力可達60 ~ 150噸。有特殊要求的貨船裝有巨大的V型起重臂，可吊起數百噸。為了提高裝卸效率，壹些貨船配備了旋轉式貨物起重機。
還有壹種多用途幹貨船，既可以運載壹般包裝雜貨，也可以運載散貨和集裝箱貨物。這種貨船比壹般的普通貨船運載單壹貨物的適用性更強，運輸效率更高。
普通貨船應用廣泛，在世界商船隊總噸位中排名第壹。內河航行的雜貨船噸位多為數百噸、數千噸，而遠洋運輸的雜貨船噸位可達2萬噸以上。雜貨船要求經濟性和安全性好，不追求高速度。普通貨船通常根據貨源和貨運需求的具體情況在各個港口航行，並有固定的航行時間表和航線。普通貨船縱向結構堅固，船底多為雙層，在船頭和船尾設有首尾尖艙，平時可用於儲存淡水或裝載壓載水以調節船舶的縱傾，發生碰撞時可防止海水進入大艙，起到安全作用。船體上方有2 ~ 3層甲板，設置若幹貨艙。艙口用防水蓋密封，以防止水進入。機艙要麽布置在中部，要麽布置在尾部，各有利弊。中間的布置可以調節船體的縱傾，後部的布置有利於貨艙的布局。艙口兩邊都有貨物提升桿。為了裝卸較重的零件，通常配備較重的吊桿。為了提高普通貨船對各種貨物運輸的良好適應性，使其能運載大型貨物、集裝箱、雜貨和部分散貨，現代新造的普通貨船總被算作多用途船。