1978年經國務院批準，學校在原杭州師範學校的基礎上成立杭州師範學院(2007年3月，經教育部批準，杭州師範學院更名為杭州師範大學)，其前身可追溯到1908年建成的浙江省二級師範學校(1913年更名為浙江省第壹師範學校)。魯迅、葉聖陶、李叔同、馬敘倫、朱自清等著名教育家和思想家都曾在這裏任教。抗戰時期，“七君子”之壹、NLD中央主席沈鈞儒擔任兩級師範學堂的督學，教育家敬恒毅擔任省立第壹師範學堂首任校長。學校早期培養了壹大批優秀學生，如余秀松、豐子愷、潘天壽、馮雪峰、徐誌摩、郁達夫、劉質平、王靜之、曹聚仁、楊賢江、柔石等。
進入新時代以來，壹批學校畢業的新型人才名氣逐漸增大。著名校友包括:阿裏巴巴董事局主席、2004年央視十大經濟人物馬雲。呂薇是海政歌舞團青年歌手，國家壹級演員等。學校獲得1982學士學位授予權，1998碩士學位授予權，2004年副教授資格評審權。
有16個二級學院，2個基礎教學部，成立了國有民辦獨立學院錢江學院。擁有43個本科專業和39個碩士學位授權學科，還擁有國務院學位委員會辦公室批準的教育碩士學位授予權和中外合作辦學與領導藝術碩士專業學位授予權。教育部重點實驗室1個，省級重點學科6個，省級重點專業6個，國家精品課程1門，省級精品課程12門。全日制在校生11510人，其中本科生9909人，研究生623人。教師785人，其中教授119人，博士130人。雙聘院士4人，特聘、雙聘教授56人。學校現已形成研究生教育、本科教育、成人教育、繼續教育等多層次多類別教育，以及公辦教育、民辦教育、留學生教育、國際合作教育等多種形式的辦學格局。
學校擁有教育部建立的教育部重點實驗室、省級基礎課教學實驗示範中心等多個重點實驗室。有31重點研究機構，承擔了包括國家“863”計劃、“十五”重點項目、國家自然科學基金、國家哲學社會科學基金在內的大量科研項目。學校出版《杭州師範大學學報》、《杭州師範大學學報》、《漢語言新苑》等期刊，其中《杭州師範大學學報》為華東地區優秀期刊，入選“全國人文社會科學核心期刊”，連續三年獲得“全國百強社科期刊”稱號。
學校與美國、英國、韓國、日本、澳大利亞、菲律賓及臺灣省的30多所大學建立了友好合作交流關系。學校具有在中國招收和培養留學生的資格，先後招收了來自美國、日本、韓國、法國、芬蘭、印度尼西亞、新加坡、越南、馬來西亞、以色列等10多個國家的長期和短期留學生。
學校位於歷史文化名城浙江省省會杭州。下沙主校區東臨錢塘江，玉皇山、古蕩灣校區位於西湖邊，占地面積近70萬平方米，教學及行政用房近29萬平方米，教學科研儀器設備總值達654.38+0.48億元，圖書館藏書654.38+0.7704萬冊(件)，其中
學校秉承近百年的優良辦學傳統，發揚“忠誠、勤奮、求實、創新”的精神，在齊新的合作下，正朝著壹所特色鮮明、多學科協調發展的高水平綜合性師範大學而努力。