6月3日，1839，天剛蒙蒙亮，廣州城沸騰了。城門旁邊貼了壹個大布告，人們都來觀看。有人大聲念道:“欽差大臣林則徐於六月三日在虎門灘當眾銷毀了沒收的洋人鴉片，沿海居民和廣州的洋人都可以去看...”老人壹邊聽壹邊點頭，笑著捋了捋胡子。年輕人激動地揮舞著拳頭，贊不絕口。調皮的孩子在人群中鉆來鉆去，高興地喊著:“虎門灘有大煙燒洋鬼子，快來看！"
人群穿著節日的服裝，敲鑼打鼓，舞獅舞龍；孩子們用竹竿掛鞭炮，震耳欲聾。浩浩蕩蕩的人流湧向虎門海灘。
去虎門海灘的人經過英國館。在那裏，英國人曾經傲慢自大。然而今天，外國博物館死壹般寂靜。幾個正在從窗口參觀的英國商人看到人山人海，大聲喊叫，害怕地趕緊把頭縮了回去。
虎門距廣州約壹百裏，人們冒著六月的烈日長途跋涉前來觀賞。虎門海灘擠滿了人。
虎門灘高處挖了兩個15平方的賣煙池。池塘前面有壹條涵洞①，直通大海，後面有壹條溝渠，裏面灌滿了水。水池周圍建有幾個平臺，林則徐、鄧廷珍、關天培等文武官員在平臺上監督香煙的銷售。
吸煙者先將水池註滿水，然後將袋裝海鹽倒入池中，再將煙草土切成四塊扔進水中。煙土泡透後，往池中倒入壹擔生石灰。不壹會兒，池子裏仿佛沸騰了，黑色的鴉片在池子裏滾來滾去，壹團團的白煙從池子裏蒸騰而出，彌漫了整個虎門灘。旁觀者歡呼雀躍。在雷鳴般的歡呼聲中，通往大海的涵洞被打開了，被摧毀的鴉片被咆哮的海水卷走了。
許多外商看到這驚天動地的壹幕，都驚呆了，於是畢恭畢敬地走到林則徐的臺上，脫帽行禮，以示敬畏。林則徐大義凜然地對他們說:“現在妳們都看到了，中國嚴禁吸煙。希望妳回去的時候告訴各國商人，從現在開始妳要專做正當生意，千萬不要違反中國的禁令。走私鴉片是個陷阱。”商人洗耳恭聽，甚至自稱是。
23天內將銷毀2萬多箱鴉片。這壹壯舉大大增加了中國人民的野心，也極大地摧毀了外國侵略者的威望。