曼昆的《經濟學原理》是最簡單和最通俗的。《參孫經濟學》已經出了18版,絕對經典。曼昆的《經濟學原理》、薩繆爾森的《經濟學》和他的學生斯蒂格利茨的《經濟學》在當今中國影響最大。三本書影響大的原因是不壹樣的。曼昆的作品顯然得益於新聞媒體的推動——哈佛是個才華橫溢的學生,年輕有為,654.38美元+0.4萬美元的出版費創下了經濟學教科書的吉尼斯世界紀錄。直到2001斯蒂格利茨獲得諾貝爾獎後,他的經濟學才得以迅速傳播。薩繆爾森的經濟學能再版18次,完全取決於它的絕對經典。正如1948年時任《財富》雜誌主編的哈佛教授約翰·肯尼思·加爾布雷思在第壹版書評中寫道:“下壹代將跟隨薩繆爾森學習經濟學。”我大學剛開始的時候,薩繆爾森的經濟學14版在國內風靡壹時。然而,我的學校向學生出售自己的大學課本。因此,盡管學生們不知道什麽是真正的經濟,但他們仍然對沒有機會在課堂上學習這門經典的經濟學感到憤慨。後來為了彌補這種“制度上的落後”,很多人私下買了這本經典教材,仔細看了才發現經典和糟粕有多大差距。記得畢業後收拾行李的時候,看到壹個人在包裏小心翼翼地收著薩斯喀徹溫的作品,而我們學院編的教材卻可憐地躺在老人收廢紙的推車上。作為新古典學派的代表,把微觀經濟學和宏觀經濟學結合起來是薩繆爾森的首創。薩繆爾森是第壹個把凱恩斯的就業理論和財政政策放在教科書裏重點講解,並與傳統的價值和分配理論相配合而取得成功的人。這種結構現在已經成為編寫經濟學教科書的標準模式。這本書另壹個值得稱道的地方是它強調內容的簡單。薩繆爾森在該書第壹版序言開頭的壹句話中指出,“本書主要是為那些把經濟學視為綜合教育壹部分的讀者而寫的。”雖然薩繆爾森是著名的數理經濟學家,但為了讓沒有接觸過經濟學的讀者容易理解和吸收這本教材的內容,他沒有使用數學模型。當然,曼昆的《經濟學原理》看起來更加簡單明了,對於沒有接觸過經濟學的人來說非常方便。但薩斯喀徹溫的《經濟學》結構宏偉,字裏行間,三言兩語。每壹次都有深刻的含義,可以說蘊含了經濟學中的哲學氣息。讀完這本書,讀者可以對經濟學有壹個完整的理解框架。而且學的越深,越知道這個框架的重要性。盡管如此,隨著時代的變遷,薩繆爾森的教科書暴露出了它的局限性,招致了很多批評。薩繆爾森也意識到自己的理論內容需要及時修改。例如,13版發行時,薩繆爾森深感美國儲蓄率過低,開始引起人們對儲蓄水平與經濟增長之間密切關系的關註。今天,我們也看到這本經典的經濟學著作通過幾乎每三年出版壹次來保持其新鮮感。但是,即使時事無常,薩繆爾森也非常重視經濟學的核心理論。他認為“仍然有壹些基本概念支撐著整個經濟學”,比如稀缺性、效率、貿易收入和比較優勢原理,這些概念永遠不會隨著時間的推移而降低它們的重要性,因為那就是所謂的經典。
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