在漢代，瓦當最好用動物來裝飾。除青龍、白虎、朱雀、玄武四神外，還有兔、鹿、牛、馬等多種。
漢代瓦當的紋飾更加精致。王莽時期的青龍、白虎、朱雀、玄武四神，形神兼備，力量非凡，是這壹時期的代表作。還有各種動植物圖案，如龜紋、蚊紋、豹紋、鶴紋、玉兔紋、馬賽克紋等。漢代的瓦中，字瓦數量最多，其特點是在形狀上有分界的劃分，以乳頭和珠為中心，銘文按固定的圖案排列，並在此範圍內上下左右變化。人物數量不壹，最長可達十余字，如千年萬歲、長樂萬歲、無國界萬歲、“永福”等。字體有小篆、花鳥蟲篆、隸書、真書等。布局疏密有致，筆法粗獷，成為中國陶器制品的獨特收藏。
漢代瓦當繼承了秦及以前的瓦形，有半圓形和圓形兩種。漢初流行半圓形瓦，圓形瓦的形制變化如下:漢初瓦的風格與秦相似，漢武帝以後特征更加明顯。瓦面用模具印刷後貼在瓦筒坯上，所以瓦面壹般放大，背面光滑，無切邊，瓦側輪寬平，質感明顯優於秦瓦。陶器顏色為灰色或淺灰色。
西漢的素瓦不多見，多為裝飾磚和字瓦。裝飾磚也可以分為兩類:圖像畫和圖案畫。形象有很多種。據《陜西金石誌》記載，有林峰、林夕、洪飛、雙魚、玉兔、蛤蟆等數十種，構圖巧妙，獨具匠心。值得註意的是，與秦代的磚瓦圖像取材於現實生活不同，漢代的磚瓦圖像多為通過高度的藝術誇張而超脫於現實生活的珍禽異獸。通過豐富的想象力、巧妙的構思、細膩而不繁瑣的線描，將漢代古樸、渾厚、豪放、瑰麗的藝術風格表現得淋漓盡致，十分浪漫。