豫劇形成後,由於語音方言不同,在全國流傳的過程中形成了自己獨特的多渠道流派:以開封為中心的唱法稱為“祥符調”;以商丘為中心的唱法稱為“豫東調”,又稱東調;洛陽壹帶流傳的唱法叫“豫西調”,又稱西府調、背春。沙河調,也稱為地方梆子,是流行於豫東南沙河流域的壹種唱法。
豫劇音樂豐富多彩,唱腔屬於板腔。歌詞通俗易懂,多為七句或跨句。它有獨特的板塊結構和相對完整的音樂程序。它可以分為四類:柔板、流板、巴爾板和飛板。豫劇的伴奏樂器分文武場面,有二弦、三弦、秦越,稱為三弦或三弦演奏家。之後因為二弦音色的尖銳噪音而被板胡取代。武術領域常用的樂器有班固、塘沽、大鑼、小鑼(又稱名鑼或手鑼)、手鈸、梆子、手板等。
豫劇傳統劇目大約有700部。最具代表性的有《追歡》、《三上腳》、《地塘板》、《梯口》、《山梅案》、《十二寡婦下西洋》等。新中國成立後,經過創新,出現了壹批優秀的傳統劇目,如《穆掛帥》、《破洪州》、《唐知府審詔》等,受到人們的普遍歡迎。同時,還有改編演出的歷史劇《花木蘭》、神劇《白蛇傳》,以及由劉胡蘭、李雙雙創作演出的現代戲《朝陽溝》。由於樂手們的創新和革新,寫出了壹批膾炙人口的音樂唱腔,從而使豫劇成為風靡全國的戲曲形式。
俗話說“四個學生,四個旦,四個畫臉,八個場景(即壹鼓兩鑼兩弦,八梆子八鈸)就是兩個箱子”。四個學生是大紅臉(也叫紅網和劇學生)、二紅臉(也叫即時紅臉)、小學生和邊緣學生(也叫二紅臉);四旦是鄭丹(青衣)、肖丹(花旦、鬼門丹)、老聃、帥旦;四花臉是黑頭(副網)、大花臉、二花臉、三花臉。正因為是八男四女的事,所以四個學生四個畫臉的叫外八角,以男性角色為主的劇叫“外八角劇”。
豫劇史上著名演員,據鄒紹和先生回憶:“在宣彤,李曉丹雲劍是個吳恙人,天資好嗓子,清脆醇厚,忽高忽低,曲曲折折,他竭力想出壹個新調。自從李出場後,劇風大變,演員紛紛感嘆是前無古人的才子。”著名的大胡子有張孝感、張同慶、和許。著名的學生有黃如秀(黃娃,瓜)和王金玉(小霍邊)。紅臉國王唐玉成、曹無·張燕等。自女演員出現以來,著名的演員有:王玉芝、陳素真、常香玉、崔蘭田等。解放後的著名演員有:魏雲、王善樸、高捷、陳新利、馬林和劉蘭芳。