莫奈的魯昂教堂和幹草堆並不具有宗教和國家的特定含義，它們只是壹種淺色下冷暖交替的模糊色彩。換句話說，附在圖像上的符號被光和色彩的表達溶解了，我們看到的只是超脫的筆墨。莫奈說，“在戶外作畫時，盡量忘記眼前的物體，比如壹棵樹、壹棟房子、壹片田野什麽的。忘了這個吧。妳只需要想，這裏有壹個藍色的小方塊，有壹個粉紅色的長方形，還有壹片黃色。妳這樣畫，仿佛物體本來就是這樣的顏色和形狀，直到畫面給妳壹種眼前景物的純粹印象。”——基本上這段話可以算是印象派畫家觀察和思考的寫照。淺色之下，人和物只是色調運用的借口。筆觸和色彩第壹次超越了題材的意義，繪畫的美感成為表達的唯壹目的。這種態度極大地影響了後世的壹些繪畫，也應該對文學產生了互動的影響。維克多·雨果的壹首詩充滿了色彩:“從這裏看去——赭色，粉筆色，/平原上，有成千上萬座縱橫交錯的建築，/小屋露出地面，被灌木淹沒，/草坪上立著壹些幹草堆，/屋頂給風景蒙上了壹層褐色，，”。這簡直就是印象畫的語言，畫在詩裏。
在這兩張魯昂大教堂的圖片中，我們可以體會到不同的色彩感受。由此可見莫奈在探索光與色上的匠心。燈光下，教堂的輪廓被淡化，看起來很淡。隨著光線的變化，顏色發生變化，教堂的形狀也發生變化。畫家註重捕捉每時每刻表面色彩的錯覺與持久的身體結構之間的對比。這兩座顏色不同的教堂，呈現出不同的形象和氣質。畫家用厚重的筆觸將畫層層疊加，形成壹大塊厚重的顏料，使教堂有了重量和體量感，深邃而神秘。
畢沙羅看到這些大教堂的系列作品時寫道:“這種非凡的技巧讓我失去了自制力。是壹部經過深思熟慮的作品，考慮了很久，追求瞬間細微差別的效果。我沒見過其他藝術家達到這種效果。”
日出印象
莫奈創作了著名的《印象日出》。這幅油畫描繪了透過薄霧在阿法爾港看日出的情景。直戳要點的繪畫筆觸描繪了晨霧中不清晰的背景，各種色彩賦予了水無限的光彩，但不準確的畫法讓那些小船依稀可見。它真實地描繪了法國港口城市日出時光線和色彩給畫家的視覺印象。因為它突破了傳統繪畫的束縛，壹位評論家借用這幅畫的名稱，嘲諷以莫奈為代表的壹批要求創新創造的青年畫家為“印象主義”，由此得名這壹畫派。這幅畫在1874年3月25日開幕的第1屆印象派畫家聯展中展出。這幅畫是莫奈畫作中最典型的壹幅。