洪澤湖中華鱉又名甲魚、團魚，是卵生兩棲爬行動物，頭似龜，背甲無龜紋。它的邊緣是柔軟的，顏色是深綠色的。中華鱉經常生活在洪澤湖底的沈積物中，喜吃魚蝦等小動物，也吞食瓜皮和水果片、草和谷物。
據專家分析，洪澤湖中華鱉富含優質蛋白質、氨基酸、礦物質、微量元素、維生素A、B1、B2等。具有雞、鹿、牛、豬、魚的鮮美味道，被譽為“五味好肉”。
現代科學認為，甲魚含有豐富的維生素A、維生素E、膠原蛋白、多種氨基酸、不飽和脂肪酸和微量元素，能提高人體免疫功能，促進新陳代謝，增強人體抗病能力，具有養顏美容、延緩衰老的作用。甲魚的甲、頭、肉、膽、脂、甲膠各部位均有藥用價值，主要作用有:滋陰控肝炎、異常亢進；滋補，提高血漿蛋白含量，促進造血功能，增強體力；清熱，降低體溫異常升高，消散體內物質。洪澤湖鯽魚含有壹種抗人體血管衰老的重要物質。經常食用可降低血膽固醇，對高血壓、冠心病患者有益。適量食用甲魚有利於產婦身體恢復，提高母乳質量。洪澤湖中華鱉具有壹定的抗癌作用和免疫功能。
洪澤湖地區的漁民還創造了獨特的甲魚烹飪方法。湯很美味，肉很嫩，營養豐富。主要有紅燒甲魚、清燉甲魚、油炸甲魚、香菇燉甲魚、“送別雞”等。其中“送別雞”的方法在洪澤湖地區比較簡單，用小母雞、甲魚、清湯雞湯、姜、蔥、八角、桂皮。