湖北戲劇體現了湖北文化多元的特點，是湖北文化博客的縮影。湖北京劇院因成績突出被文化部命名為國家京劇院。為進壹步弘揚和發展鄂劇，2000年湖北省委、省政府批準共建湖北地方戲曲藝術劇院，制定了發展楚劇、保留漢劇、振興黃梅戲的戰略格局。湖北皮影戲主要分為“門神譜”(大型皮影戲)和“衛譜”(小型皮影戲)兩大類:“門神譜”主要集中在江漢平原的綿陽(今仙桃市)、天門、雲夢、應城等地，以及黃陂、孝感、漢川的部分地區；“衛普”皮影戲分布在鄂北、鄂西北的竹溪、竹山、谷城、保康、遠安、南漳、襄陽、隨州等地。其造型和風格與陜豫皮影戲相似，是陜豫鄂三地民間文化交流融合的結果。
江漢平原的“門神譜”(大皮影戲)代表了湖北皮影戲的主流。江漢平原屬於荊楚腹地，楚文化豐富。古代的銅器、竹器等硬雕，皮革、綿陽雕花剪紙等軟雕技術，為皮影戲的誕生準備了良好的前提條件。據說在明朝成化年間，竹溪的馮跋鎮和中峰鎮有皮影戲班。鄂西北的皮影戲有西閣和漢閣兩種。《西哥》是小電影，唱的是《山與黃》腔，屬於陜西電影系；漢歌的影子很大，唱的是當地的高音曲調，應該屬於江漢平原。沈紅光是中國十大女戲劇家之壹，曾獲金獅獎、文華獎和中國戲劇最高獎“五個壹工程”獎。為紀念中日恢復邦交30周年，促進中日文化交流，日本東方劇院公司先後在上海、武漢、廣州用日語演出了《同舟共濟的過渡》，日本東方劇院公司還在日本演出了沈紅光的兩部戲劇《同舟共濟的過渡》和《幸福的日子》超過100場，創造了中日戲劇交流的輝煌歷史。沈紅光在日本的壹出戲劇中唱出了湖北的故事。