當代的配位化學沿著廣度、深度和應用三個方向發展。在深度上表現在有眾多與配位化學有關的學者獲得了諾貝爾獎，如Werner創建了配位化學，Ziegler和Natta的金屬烯烴催化劑，Eigen的快速反應，Lipscomb的硼烷理論，Wilkinson和Fischer發展的有機金屬化學，Hoffmann的等瓣理論，Taube研究配合物和固氮反應機理，Cram，Lehn和Pedersen在超分子化學方面的貢獻，Marcus的電子傳遞過程。在以他們為代表的開創性成就的基礎上，配位化學在其合成、結構、性質和理論的研究方面取得了壹系列進展。在廣度上表現在自Werner創立配位化學以來，配位化學處於無機化學研究的主流，配位化合物還以其花樣繁多的價鍵形式和空間結構在化學理論發展中，及其與其它學科的相互滲透中，而成為眾多學科的交*點。在應用方面，結合生產實踐，配合物的傳統應用繼續得到發展，例如金屬簇合物作為均相催化劑，在能源開發中C1化學和烯烴等小分子的活化，螯合物穩定性差異在濕法冶金和元素分析、分離中的應用等。隨著高新技術的日益發展，具有特殊物理、化學和生物化學功能的所謂功能配合物在國際上得到蓬勃的發展。