生育包括生殖和養育，是人類歷史得以延續、人類得以生存繁衍、生生不息的壹個重要環節。古往今來，關於生育已經形成了壹種文化，即生育文化。關於生育文化的定義很多，其中有廣義的、也有狹義的。生育文化是經濟文化、社會、心理等各種因素***同作用的產物，是影響生育主體生育行為的各種因素的綜合，也是各種因素***同作用下對生育行為產生的壹種綜合力，是生育主體的壹種觀念，它可以決定生育主體的理性程度。各種不同時代、不同國家、不同民族可以有完全不同甚至相悖的生育文化。評價壹種生育文化的優劣，關鍵是看在這種生育文化指導下的生育行為是否適應當時社會生產力發展的要求，能否促進當時生產力發展、社會進步，而與多生少生無關。人們在生育文化的基礎上，形成了壹種對生育行為的目的、實質和意義的根本看法，即生育觀。作為壹種觀念，生育觀屬於社會意識範疇，它表現了人們的人生觀和世界觀，同時也受生育文化及影響生育文化的各種因素的制約。各個不同時代、不同民族，人們的生育觀會有很大差異，這主要由當時當地生產力水平和物質生活條件決定的。生育觀隨社會各種因素的變化而變化，而中國農村生育觀變化趨勢及原因如下：
二、中國傳統意義上的“多子多福”、“不孝有三、無後為大”、“重男輕女”、“養兒防老”等有很大改變。
人是社會物質財富的創造者，沒有壹定的最低限度的人口，就不可能創造出社會物質生活，尤其是在中國封建社會中，生產的基礎是以個體家庭為單位的個體勞動，從而人口的增長更加靈敏地反應在社會生產中[1]。男人是古代生產力的代表，女兒是要嫁出去的，是人家的人，只有兒子才可以維持和光大家業。於是中國古代便產生了諸如“多子多福”、“養兒防老”等各種觀念。盡管傳統農業經濟和工業經濟關註的重點是人口的數量和結構，而今天知識經濟時代關註的是人口的質量，即人力資本。可以說，未來壹個國家綜合國力取決於該國的生產效率和科技創新能力，而科技創新又取決於人的素質。
經濟的發展，使得傳統的多代***同生活的大家庭而成為今天所謂的“原子家庭”。獨生子女家庭越來越多，如圖1：
1971—1995農村獨生子女比例（%）
出生年度
女
男
1971—1975
0.48
1.06
1976—1980
2.00
4.74
1981—1985
5.19
10.54
1986—1990
9.58
13.18
1991—1995
7.34
11.92
資料來源：根據國家計生委張二力、陳利提供數據計算。
農村人口的城市化、城鎮化，尤其戶籍改革（實質是承認了大批在城鎮工作、生活的人口，他們的身份已不是農民，這樣做是為了促進農村城鎮化。）加之鄉鎮企業的發展，使鄉鎮工業代替了國有企業，成為中國工業的組成部分，從業人員也大增。農村的社會保障體系進壹步完善，這些使養兒防老的必要性大大降低。
中***三代領導集團對中國人口問題認識也是不斷深化和總結的。全面實行計劃生育，制定《中華人民***和國人口與計劃生育法》，形成了壹個系統的行政組織機構，有壹整套的相應的政策措施、強硬的領導、明確的目的、周全的服務，充分利用了行政、法律、經濟手段，取得輝煌成就。
科學技術的發展、教育的發展，使婦女教育水平提高與生產率上升。這壹方面使得生育成本上升；另壹方面，農村文化的進壹步發展，可能改變了小孩對於家庭中的消費屬性，因為某些地區生育的原因之壹是婦女無事可做。生小孩來養就像城裏人養狗、貓當作寵物壹樣。
生育成本對於農村的生育主體來說是較為實在的東西。人們往往從小孩的經濟效益來進行考察，即生育壹小孩的成本和小孩成長後可能帶來的效益的壹種比較。而這種比較的結果則是影響農村生育主體生育行為的重要因素。如今社會較高的生育成本畢然使得生育主體少生孩子，也使“超生遊擊隊”減少。
西方文化傳入中國，西方的生育觀念、個人獨立的觀念在中國農村也悄然興起。市場經濟條件下成長起來的人們，對生育問題的看法絕對不同於以往任何壹代。另外西方文化的介入，人們對婚前性行為和同性戀的寬容，從某種意義上來說，也降低了人們的生育欲望和對未來小孩的期望。綜合上面因素傳統“養兒防老”、“多子多福”的觀念終於改變，兒童出生率也下降了，如圖2：
中國人口出生率和自然增長率的變化（‰）
年代
1952
1962
1970
1975
1980
1985
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
出生率
37.0
37.01
33.43
23.01
18.21
21.04
21.09
19.08
18.24
18.09
17.7
17.12
16.98
16.57
自然增長率
20.0
26.99
25.83
15.69
11.87
14.26
14.39
12.98
11.60
11.45
11.21
10.55
10.42
10.06
資料來源：《中國統計年鑒1998》，中國統計出版社1998年9月
三、中國傳統中的重男輕女現象大為改觀，但男女性別比例仍較高
中國封建社會中，“男主外，女主內”。男勞動力的數量和質量直接關系到個體家庭的經濟狀況乃至整個家族的興蓑。婦女主內，處於從屬地位，社會地位低下，有的甚至無什麽社會地位。而如今經濟發展、社會進步，婦女在社會經濟、政治生活中的重大作用也顯露出了，於是，隨婦女解放運動的開展，男女平等地參與工作、參與競爭。尤其在今天，教育水平提高，婦女知識水平提高，男女地位進壹步平等，於是在建設有中國特色的社會主義生育觀中，女兒也是傳後人。
但是由於中國幾千年來形成的巨大的性別偏好，即男性偏好，已經形成了壹種定勢、壹種習慣，而這種習慣性的思維定勢若是改變，需要壹個很長的時間。在如今農村中仍有不少人，在他們眼中仍覺得“無兒”使自己在他人面前“無臉面”、“愧對列祖列宗”，仍覺得“不孝有三，無後為大”為至理名言、金科玉律。這是中國傳統的遺留，已經成為壹種思想問題，不可能隨隨便便地用人為的力量來改變，只能用教育感化來使他們漸漸改變，這就要用很長時間。同時由於實行計劃生育政策對生育人口的數量加以限制，這種生育選擇空間的過於狹窄和傳統意義上的“偏男生育意願”過於強烈相互沖突、相互擠壓，加上現代高科技檢測設備如B超等出現使人們很早就可以預測嬰兒的性別，這些造成了中國當今男女性別偏高。而且從80年代就開始出現的出生嬰兒性別比例升高的現象，在90年代仍在繼續。[2]如圖3：
圖3 90年代出生嬰兒性別比
計劃生育報表
國家統計局1998年調查
年份
性別比
性別比
年齡
1991
114
112.93
7
1992
114
112.71
6
1993
113
118.21
5
1994
112
120.54
4
1995
113
120.66
3
1996
113
115.89
2
1997
113
121.19
1
1998
113
117.03
0
資料來源：國家統計局1998年的調查數據，引自國家統計局人口和社會科技統計司編《’98中國人口》
目前，中國農村中大多數農民雖已摒棄了多生多育的觀念，但對嬰兒的男性偏好的改觀仍不大。
四、提倡“優生優育”，重視嬰兒“質量”，“生殖崇拜”現象減少
中國古代社會中生活水平低下，醫療設施簡陋或根本沒有什麽醫療設備。加之人們尤其農村中人民們對嬰兒的不大重視（在當今安徽農村仍流傳壹句話：小孩子就像小狗壹樣，只要給吃給穿即可），使得嬰兒死亡率高（這也是古代多生的壹個原因），而且嬰兒“質量”不高。如今生產力水平大為提高，科技進步，為社會提供了大量先進的醫療器械和設施，可以及早地為嬰兒甚至胎兒進行檢查治療，從而大大提高了嬰兒的存活率，保證了嬰兒的質量。據《2002年中國社會形勢分析與預測》，全國孕產婦死亡率由1995年的56.2/10萬下降為2000年的53.0/10萬。
早在1996年，江澤民就強調優生問題是關系中華民族興旺發達的大事，他說：“只有出生的嬰兒是比較健康的聰明，我們的民族與國家的未來發展才會有希望。”可見，國家不僅為“優生優育”提先進設施，而且參與重視優生優育工作。
另外教育水平的提高，人們觀念也發生了改變。人們認識到了在知識經濟時代重點是人的“質量”而不是數量。不僅要生孩子，更重要的是使子女得以良好教育，使其成才。生育成本越來越高，培養壹個孩子，往往要支付各種費用。高額的生育成本使得父母必然放棄數量，轉而重視“質量”，也就傾向於優生優育。而農村中重視優生優育主要是註重婚前檢查，進行胎教和胎兒保健，婦女保健等，如圖4、圖5：
圖4：不同年代產前檢查率（%）
年代
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
檢查率
36.3
41.3
41.0
41.5
41.6
37.0
46．0
資料來源：由《人口研究》1998年第壹期中肖自力等人的《農村地區產前保健狀況分析》中表演化。
圖5：已婚婦女參加有組織的新婚知識學習情況
年 份
結婚人數
參加有組織的新婚知識學習
人數
%
1963—
272
2
0.8
1970—
2194
28
1.2
1980—
4086
187
4.6
1990—1997
2590
498
19.2
資料來源：高燕秋的《育齡婦女生殖健康知識及健康教育》，《人口研究》，2000年第五期。
以上兩表說明農村越來越重視優生優育、婚前檢查、婦女保健等工作。
中國古代科技水平低下，人們的認識能力低下，對各種不能理解的現象認為有壹種神秘力量在操縱。其中不可理解的就有生殖現象，於是就產生於生殖崇拜。尤其是在廣大少數民族地區，生殖崇拜更加嚴重，至今仍有部分遺留。生殖崇拜是指對女性或男性生殖器及生育力的崇拜。如我國各少數民族常以象征性的石頭、巖洞、窪地來表示女陰加以祭拜，雲南白族婦女以劍川石窟象征女陰的石雕“阿盎白”為祭拜求子對象。[3]但是當今社會生活中，科技知識廣泛普及，生殖對人們已不再有什麽神秘而言，除了個別地區外，全國基本上無生 殖崇拜。
五、早婚早育、近親結婚現象減少、非意願性生育比例下降
知識經濟的發展，教育水平提高，壹方面人們希望利用大好青春來增長知識、提高自身，以期在以後過上更加幸福的生活；另壹方面使人們對生育含義和人體發育的各個階段及其特點有了更加清楚的認識。人們尤其廣大女性明白了早婚早育（尤其在十七歲以前生育），對於少女身心的影響是有弊無利的，同時可能造成母嬰生病率和死亡率大增。因為少女雖然可以懷孕生育，但由於身心尚未發育完善，尚不具有健康生育的能力和撫育後代的能力，而且還影響學業和以後的擇業、就業，影響生育嬰兒“質量”（包括體能、智力、反應能力等）。與此同時人們也認識到晚婚晚育的優點和各自發展完善（包括身心，知識，能力等）的重要性。由於受西方文化的影響，人們也追求壹種自立的生活，這也使得晚婚晚育成為可能。
科技的發展表明血緣關系太近易造成出生嬰兒智力低下，甚至產生癡呆兒，另外嬰兒的生病率和死亡率也較高。於是《婚姻法》規定：禁止直系血親或三代以內的旁系血親結婚。但是現在即使沒有法律，傳統意義上的“親上加親”的觀點在人們意識上也被否定了。
所謂非意願性生育（或計劃外生育）是指生育主體本不打算要生小孩但由於采取措施不得當而造成的懷孕生育。在中國古代社會以及新中國剛建立不久，由於經濟、科技、醫療等各種技術設備十分欠缺，加之青少年（尤指改革開放後）無知性行為，使得生育主體得不到行之有效的避孕措施而產生了非意願性生育。現代社會中，各種高科技避孕手段、器具的產生，又加上各種“人工流產”、“無痛流產”等手段使得非意願性生育比例大大降低。
六、關於婚前生育、非婚生育（無婚生育）和單身（親）家庭
婚前生育是指沒有進行結婚登記，只舉行了婚禮或經“紅人”說合而“確定了關系”而同居生育。婚前生育早就有了，但在現代農村中好像多了起來，它其實上是壹種面對計劃生育而采取的壹種投機取巧的辦法。想在婚前“神不知鬼不覺”先生壹個，壹則可以多生壹個，二則可以多壹個生男孩的機會。有的在婚前甚至生了多個孩子（往往都是女孩，或只有壹個男孩）。這種產生了許多計劃外生育兒即“黑戶”、“黑頭”。這種現象是在中國計劃生育高壓下壹種畸形產物，也是造成中國男女“生態比例”失衡的又壹原因。
非婚生育既包括前面講的婚前生育，同時也包括達到法定生育年齡沒有結婚、不願意結婚或離婚無後、喪偶無後的女性的生育。2002年11月1日通過的《吉林省人口與計劃生育條例》第4章第30條即明文規定：“達到法定婚齡決定不再結婚並無子女的婦女，可以采取合法的醫學輔助手段生育壹個子女。”當然由於這牽涉到倫理、科技、婦女生育權、男性生育權甚至人權等各個方面，所以引起了廣泛的爭議。但是生育權作為人類最基本的權利之壹，在不違反計劃生育法和各種國家法律的情況下，無婚生育理應給予理解和支持。
改革開放和市場經濟的發展，人們的思想也產生了巨大變化，西方思想的傳入，使得中國傳統的婦女“從壹而終”的觀念淡化以至消失。於是離婚、再婚也為廣大人民所接受。離婚好像成為壹件“平常事”，許多單身（親）家庭產生。當然單身家庭產生的另壹個原因是某些人在事業和家庭無法兩全時而做出的壹種唯事業美的生育觀，而且隨著工業化、城市化以及人們對婚前性行為和同性戀的寬容，單身家庭正有上升之勢。
七、關於抱養現象
抱養現象是計劃生育高壓政策和傳統男性偏好相互沖突和擠壓的又壹畸形產物，它壹方面調和了男女比例；另壹方面使得溺嬰、棄嬰現象大大減少。但是它也造成了中國“黑頭”人口增多。但是這些“黑頭”在第五次人口普查時已有了戶口。而現在計劃生育觀念已深入人心，人們關心的也不是把“代”傳下去，而是如何生活好，更何況女孩也是接代人呢？抱養現象只是“風靡壹時”，現在已有所改觀。
八、小結
馬克思主義告訴我們人口生產要和物質資料生產相適應，當人口生產適物質資料生產相適應時可以促進物質資料生產發展，反之，則阻礙它發展。
如今中國面臨嚴峻人口形勢，所以壹定要堅持壹手抓物質生產，壹手抓計劃生育。同時也應該認識到人口增長是有周期性的，加強人口的道德抑制，[4]使計劃生育成為壹種小痛苦，小代價的人類自律行為。
綜合上述，中國傳統文化的滯後性制約了建設有中國特色社會主義生育文化的形成和完善，所以我們用科學的觀點和方法去認識和對代生育問題，把生育同國家前途，***產主義目標結合起來，按照人口規律和中國具體條件，宣傳馬克思主義人口理論幫助廣大人民樹立無產階級生育觀。