商周金銀器：小巧簡約
中國迄今在考古發掘中發現最早的黃金制品是商代的，距今已有3000余年的歷史。商代金器的分布範圍主要是以商文化為中心的中原地區，以及商王朝北部、西北部和偏西南的少數民族地區。在今天的河南、河北、山東、內蒙古、甘肅、青海及四川等地，都曾發現過這壹時期的金器。壹般地講，這個時期的金器，形制工藝比較簡單，器形小巧，紋飾少見，大多為裝飾品。
如果將商王朝統治區與周邊地區出土的金器進行對照，就會發現，它們似乎是分別在幾條互不幹擾的平行線上發展起來的。在形制和偶有發現的紋飾上，地區文化的特點十分鮮明。商王朝統治區的黃金制品，大多為金箔、金葉和金片，主要用於器物裝飾。在商王朝北部和西北部地區的金飾品，主要是人身佩戴的黃金首飾。這個時期所發現的金器中，最令人矚目的是四川廣漢三星堆早期蜀文化遺址出土的壹批金器。不僅數量多，而且形制別具壹格。其中頗為獨特的金面罩、金杖和各種金飾件，也都是商文化及其他地區文化所未見的。金銀器早期的發展情況，也反映出中國早期文明發展的多元性和不平衡性。這是由於中國幅員廣大和自然條件復雜所決定的。
商周時期青銅工藝的繁榮和發展，為金銀器的發展奠定了雄厚的物質和技術基礎，同時青銅、玉雕、漆器等工藝的發展，也促進了金銀工藝的發展；並使金銀器得以在更廣闊的領域中，以更多樣的形式發揮其審美功能。早期的金銀制品大多為裝飾品，而最常見的金箔，多是用於其他器物上的飾件，或者說，是以和其他器物相結合的形式來增強器物的美感。最遲在西周時期，金銀平脫工藝就出現了。
春秋戰國金銀器：清新活潑
春秋戰國時期，社會變革帶來了生產、生活領域中的重大變化。大量錯金銀器的出現，幾乎成為這個時期工藝水平高度發展的壹個標誌。
從出土地點看，這壹時期的金銀器分布區域明顯擴大，在南、北方都有發現。金銀器的形制種類增多。其中金銀器皿的出現，及相當壹部分銀器的出現，十分引人註目。從金銀器藝術特色和制作工藝看，南北方差異較大，風格迥異。北方匈奴墓出土的大量金銀器及其金細工藝的高度發展，尤令人瞠目。
這個時期，在中原地區的墓葬遺址中，以陜西寶雞益門村2號秦國墓葬、河南洛陽金村古墓、河南輝縣固圍村魏國墓地、河北平山縣中山王墓出土的金銀器最有代表性。此時南方地區出土的金銀器雖然數量不多，但卻十分引人註目。最為重要的發現，當屬湖北隨縣曾侯乙墓出土的壹批金器。中原和南方地區的金銀器，大體看來，與北方匈奴少數民族地區金銀器的形制風格截然不同，多為器皿、帶鉤等，或是與銅、鐵、漆、玉等相結合的制品，其制作技法仍大多來自青銅工藝。
秦漢金銀器：繁榮發展
秦代金銀器迄今為止極為少見。曾在山東淄博窩托村西漢齊王劉襄陪葬器物中，發現壹件秦始皇三十三年造的鎏金刻花銀盤。制作精細，裝飾講究。這種在銀器花紋處鎏金的作法，唐代以後十分盛行，金花銀盤亦為唐代金銀器中很有特色的主要品種。
根據對這些金銀配件的研究已能證明，秦朝的金銀器制作已綜合使用了鑄造、焊接、掐絲、嵌鑄法、銼磨、拋光、多種機械連接及膠粘等工藝技術，而且達到很高的水平。
漢王朝是充滿蓬勃朝氣的大壹統封建帝國，國力十分強盛。在漢代墓葬中出土的金銀器，無論是數量，還是品種，抑或是制作工藝，都遠遠超過了先秦時代。總體上說，金銀器中最為常見的仍是飾品，金銀器皿不多，金質容器更少見，可能因為這個時期鎏金的作法盛行，遂以鎏金器充代之故。迄今考古發掘中所見漢代金銀器皿，大多為銀制，銀質的碗、盤、壺、匜盒等，在各地均有發現。壹般器形較簡潔，多為素面。
漢代金銀制品，除繼續用包、鑲、鍍、錯等方法用於裝飾銅器和鐵器外，還將金銀制成金箔或泥屑，用於漆器和絲織物上，以增強富麗感，最為重要的是，漢代金細工藝本身逐漸發展成熟，最終脫離青銅工藝的傳統技術，走向獨立發展的道路。漢代金鈿工藝的成熟，使金銀的形制，紋飾以及色彩更加精巧玲瓏，富麗多姿，並為以後金銀器的發展繁榮奠定了基礎。
漢代金銀器在河北、河南、山東、江蘇、安徽、湖南、廣西、廣東、陜西、甘肅、吉林、內蒙古、新疆、雲南等地均有發現。除大量金銀飾品外，主要還有車馬器、帶鉤、器皿、金印和金銀醫針等，涉及面較為廣泛。在吉林省通榆的北方鮮卑族墓葬、西北新疆烏孫墓葬、車師國故地、焉耆古城等遺址，以及雲南晉寧石寨山滇族墓地也發現了金銀器，大多為金銀飾品，如牌飾、金花、首飾、帶扣等，具有較濃厚的民族色彩。
魏晉南北朝金銀器：獨具異域風采
魏晉南北朝時期，社會動亂，朝代更替頻繁，社會經濟亦遭受破壞。然而另壹方面，各民族在長期***存的生活中，逐漸相互融合，對外交流進壹步擴大，加之佛教及其藝術的傳播，使這個時期的文化藝術空前發展。這些在金銀器的形制紋樣發展中，都曾打上了明顯的烙印。
從考古發掘的情況看，這個時期的金銀器數量較多。金銀器的社會功能進壹步擴大，制作技術更加嫻熟，器形、圖案也不斷創新。較為常見的金銀器仍為飾品。
在這個時期的墓葬中，常可以看到民族間相互影響和融合的跡象。遼寧北票馮素弗墓中出土了“範陽公章”龜紐金印、金冠飾、人物紋山形金飾，鏤空山形金飾片等，這些金銀器既有漢族傳統文化的特色，又有北方遊牧民族的風格特點。
這個時期的金銀器皿仍不多見，且所見大都帶有外來色彩。如山西大同小站村封和突墓中出土的鎏金銀盤，銀高足杯和銀耳杯等，除耳杯外，鎏金銀盤和銀高足杯均為波斯薩珊朝制品。
同時，隨著佛教及其藝術的傳播，這個時期金銀器的制作和功能亦頗受影響。江蘇鎮江東晉墓出土壹件金佛像牌，呈長方形，正面線刻有裸體全身佛像，頭頂靈光，面帶稚氣，應為釋迦出土童像。這種用於佛教奉獻的金銀制品在唐宋以後極為常見。
唐代金銀器:絢麗多彩
唐代，金銀器制作有了重大發展。近幾十年來的幾次大宗發現，金光閃閃，銀光熠熠的金銀器，又成了顯示唐王朝富麗堂皇、燦爛奪目的標誌之壹。不是嗎？當妳看到那數量眾多，類別豐富、造型別致，紋飾精美的金銀器時，壹定會聯想到唐文化藝術的雄健、華美和自然秀穎。
可以說：中國古代金銀器皿是在唐代及其以後興盛起來而金銀器皿是在唐代及其以後興盛起來而金銀器皿又代表了金屬工藝的最高水平。唐代金銀器從器物種類來說，可以分為食器、飲器、容器、藥具、日用雜器、裝飾品及宗教用器。
唐代金銀器紋樣豐富多彩，這些紋飾與器形壹樣，具有強烈的時代特點和風格，透過它們，我們確實可以感到唐代現實生活的五彩繽紛，文化藝術的欣欣向榮。
唐代金銀器的工藝技術也極其復雜、精細。當時已廣泛使用了錘擊、澆鑄、焊接、切削、拋光、鉚、鍍、鏨刻、鏤空等工藝。
唐時歷時近300年，金銀器也經歷了不同的發展階段。
初唐到唐高宗時期（公元618—683年），器類品種不多，有碗、盤、杯、壺、鐺等。其裝飾特點是劃分出許多區段來配置圖紋，裝飾區間多在9瓣以上，甚至於有14瓣的，這些區間瓣多鏨刻成U形或S形。棱形器物是這個時期的重要特征。
武則天到唐玄宗時期（公元684—755年），器形種類增多，上壹期12瓣以上的裝飾區間手法已被淘汰，大量采用六等分、八等分來裝飾配置紋樣，裝飾瓣多為蓮瓣形且多為雙層疊瓣，U形瓣已極少見，S形瓣不再出現。
總之可以說：從唐初到玄宗時期金銀器皿受西方的影響較大，但同時也開始了中國化的進程，外來因素逐漸減少和消失。如高足杯、帶把杯、折棱碗、五曲以上的多曲器物和器身呈凸凹變化的器物很流行。紋飾有忍冬紋、葡萄紋、連珠紋、寶相花紋、禽獸紋和狩獵紋。
肅宗到憲宗時期（公元756—820年），裝飾手法多采用多重結構為主的六等分法，盤類多附三足，出現仿生器形，即仿照動物等的造型。已不見高足杯，帶把杯和多曲長杯等。
穆宗到唐末（公元821—907年），器形種類繁多，盒、碗類器物出現高圈足，仿生器形更多壹些，流行四等分、五等分的裝飾手法。
宋元金銀器：清麗典雅
宋代隨著封建城市的繁榮和商品經濟的發展，各地金銀器制作行業十分興盛。有銘款的金銀器顯著增多，亦為宋代金銀器的壹大特點，並對元、明、清的金銀器制作產生重要影響。
宋代金銀器是在唐代基礎上不斷創新，形成了具有鮮明時代特色的嶄新風貌。雖不及唐代金銀器那樣豐滿富麗，然而卻具有典雅秀美的獨特風格。這種風格與宋代藝術的總體風格是壹致的。有人認為，宋代藝術沒有唐代的宏放魄力，但是其民族風格卻更為完美。與唐代相比，宋代金銀器的造型玲瓏奇巧，新穎雅致，多姿多彩。相比之下，唐代金銀器皿顯得氣勢博大，而宋代則以輕薄精巧而別具壹格。宋代金銀器在造型上極為講究，可謂花式繁多。
宋代金銀器的紋飾總的說來，以清素典雅為特色。雖沒有唐代紋飾那樣細膩華美，然而其洗煉精純亦非唐所及。素面者，講究造型，光澤悅目；紋飾者則以花鳥為大宗，並使豐富多采的裝飾紋樣，與變化多姿的器物造型巧妙結合，達到合諧統壹。比之唐代，宋代紋飾的題材來源於社會生活，其表現內容更為廣闊，亦更為世俗化，具有很強的寫實性和濃郁的生活氣息。
從宋代金銀器的制作工藝看，自秦以來流行的掐絲鑲嵌、焊綴金珠的技法幾乎無見。而較多運用錘鍱、鏨刻、鏤雕、鑄造、焊接等技法。具有厚重藝術效果的夾層技法，為宋代以前金銀器制作中所未見。鏤雕工藝在唐代基礎上進壹步精進。最有特色的是，宋代金銀器采用了立雕裝飾和浮雕型凸花工藝。
宋代金銀器在其本身的縱向發展中，還出現了大量橫向結合的作品。金銀與漆、木等其他材料合壁，金銀用於服飾、書畫等。
兩宋時期的遼、西夏、金、大理等國的金銀器也有較多發現。大體上看，其作工和形制都不同程度地受到唐宋金銀器制作的影響，同時又具有濃厚的地方民族特色。從而使這壹時期的金銀器展現出異彩紛呈的景象。
元代金銀器在宋代的基礎上，其形制、品種都有進壹步的發展，並形成了比較明顯的時代風格。與宋代和明代相比，迄今為止見到的元代金銀器為數不甚多。然而從文獻材料上看，當時的金銀器飾並不稀見。
從總體上看，元代金銀器與宋代相近似。銀器數量多。金銀器品種除日用器皿和飾品外，陳設品增多，如瓶、盒、樽、奩、架等。元代大多數金銀器均刻有銘款，這對研究元代金銀器的發展具有重要價值。從造型紋飾看，元代金銀器仍講究造型，素面者較多，紋飾者大多比較洗練，或只於局部點綴裝飾。然而，元代某些金銀器亦表現出壹種紋飾華麗繁復的趨向。這種趨向對明以後金銀器風格的轉變，顯然有著重要的影響。
明清金銀器：華麗繁縟
明清兩代是中國封建社會的後期，文化發展的總勢趨於保守。其金銀器制作壹改唐宋以來或豐滿富麗、生機勃勃；或清秀典雅，意趣恬淡風格，而越來越趨於華麗、濃艷，宮廷氣息愈來愈濃厚。如果妳從中國金銀器的歷史長廊中流覽而過，那麽當妳信步走到這裏時，便會產生壹種截然不同的感覺。那器形的雍容華貴，寶石鑲嵌的色彩斑斕，特別是那滿目皆是的龍鳳圖案，象征著不可企及的高貴與權勢。這壹切都和明清兩代整個宮廷裝飾藝術的總體風格相和諧壹致，但是卻和貼進世俗生活的宋元金銀器迥然有別。然而，明清兩代的金銀器，其發展軌跡可謂明晰可見，但其分野之界亦是如此鮮明。大體上說，明代金銀器仍未脫盡生動古樸，而清代金銀器卻極為工整華麗。在工藝技巧上，清代金銀器那種細膩精工，也是明代所不可及的。
在明代金銀器的紋飾中，龍鳳形象或圖案占有極為重要的位置。這壹變化到了清代，更加推向極致。與宋元相比，明代金銀器中素面者少見，大多紋飾結構趨向繁密，花紋組織通常布滿器物周身，除細線鏨刻外，亦有不少浮雕型裝飾，對以後清代的金銀器有著不可忽略的影響。
清代金銀器保留下來的極多，大部分為傳世品。從風格上看，清代金銀器既有傳統風格的繼承，也有其他藝術、宗教及外來文化的影響。正是在這種繼承吸收古今中外多重文化營養因素的基礎上，清代金銀器工藝獲得了空前的發展，從而展現出前所未有的洋洋大觀和多姿多彩。
清代金銀器的器型和紋飾也變化很大，已全無古樸之意，同時反映了宮廷金銀藝術品所特有的壹味追求富麗華貴的傾向。其造型隨著器物功能的多樣化而更加絢麗多彩，紋飾則以繁密瑰麗為特征。或格調高雅，或富麗堂皇，再加上加工精致的各色寶石的點綴搭配，整個器物更是色彩繽紛、金碧輝煌。清代金銀器的加工特點，可以用精、細二字概括。在器物的造型、紋飾、色彩調配上，均達到了爐火純青的程度。
繼宋、元、明以來，清代的復合工藝亦很發達。金銀器與琺瑯、珠玉、寶石等結合，相映成輝，更增添了器物的高貴與華美。
清代傳世品中，亦保留了不少各少數民族的金銀器。這些金銀器反映了當時各少數民族的傳統風俗與愛好，具有明顯的地方色彩和濃郁的民族風格。
總之，清代的金銀器豐富多采，技藝精湛。其制作工藝包括了範鑄、錘鍱、炸珠、焊接、鐫鏤、掐絲、鑲嵌、點翠等，並綜合了起突、隱起、陰線、陽線、鏤空等各種手法。應該說，清代金銀工藝的繁榮，不僅繼承了中國傳統工藝技法而又有所發展，並且為今天金銀工藝的發展創新奠定了雄厚的基礎。
— —◇ 結 語 ◇— —
縱觀金銀器的發展，我們可以從中了解到，每個時代都有其獨特的藝術風格，這種風格既是那個時代審美意識的反映，亦能展示出那個時代的精神風貌。從歷史長河的縱向發展看，金銀器的發展有其歷史傳承性，而在同壹時代中，金銀器的發展也會受到來自其他文化藝術領域的橫向滲透和影響。金銀器是在中國豐富多采的文化土壤上產生並發展的，它從其他文化藝術領域中汲取營養，並形成了自身獨具的藝術風格，成為中國文化中的壹枝奇葩。如果說，中國文化是壹條浩蕩壯闊的大江，而每壹支匯入其中的細流，都使她更加博大而輝煌，都使她得以更加色彩斑斕、儀態萬方的面貌呈現；那麽，具有神奇瑰麗色彩的金銀器，不也是為中國文化這壹巨大實體註入活力和風采的壹支涓涓細流嗎？