夫子廟位於秦淮河北岸，始建於宋代，是壹組規模宏大的古建築群，原先是供奉和祭祀孔子的地方。此外，夫子廟還是我國最大的傳統古街市，是秦淮文化的主要載體和重要的展現窗口。
夫子廟建築群具有清代建築風格和曲阜孔廟的特點，主要由孔廟、學宮和貢院三大建築群組成。占地廣闊，20000多平方米，廟的四周圍以黃墻，配以門坊、角亭。
整組建築嚴格按照中軸線對稱排列，以大成殿為中心，從照璧至衛山南北成壹中軸線。建築群由大照壁、泮池、牌坊、奎星閣、聚星亭、欞星門、大成門、大成殿等構成。
宮殿正門采用大形體建於高臺上；正門以內，沿著縱軸線布置孔門四科言偃等八先哲塑像、兩廡碑廊和中心廟院，組成有層次、有深度的空間。
夫子廟是在東晉時期學宮舊址擴建而成。古時孔廟屬於朝廷祀典內容之壹。孔廟的特點是廟附於學，和國學、府學、縣學聯為壹體。廟的位置或在學宮的前部，或偏於壹側。
南京夫子廟是前廟後學的布局。古時候的孔廟有壹定的布局形式。壹般前設照壁、欞星門和東西牌坊形成廟前廣場，欞星門前設以半圓形水池，稱為“泮池”。
夫子廟的大照壁位於秦淮河南岸，建於1575年，全長110米，高達10米，赭紅色，莊嚴巍峨。照壁垣頂置小圓筒青瓦，鴟吻銜壁脊，四角小翹，是典型標準的明清時期大照壁。
明清兩代往往在廟宇和大型衙署的正門外建照壁、牌坊等，作為整個建築組群的序幕，以作為遮蔽和裝飾之用，給人壹種莊嚴雄偉之感。
泮池是孔廟的特有形制。岸北為石欄，石欄全是用整石雕琢而成，是1514年所建。石欄方形望柱櫛比，如玉紋裝飾，欄壁中間雕鏤成如玉形空花窗。
泮池成月牙形，所以也稱“月牙池”，其長寬皆約60米。它右連文德橋，左鄰文源橋，橋影落水，宛如兩道跨澗的飛虹。秦淮河水橫穿泮池間。
奎星閣是夫子廟古建築組群中著名的古跡之壹，位於泮池東面，又名“文星閣”，科舉時代是士子們奪魁的象征，很負聲望。
奎星閣始建於清乾隆年間，道光時期曾重修，後被毀，同治年間再度重建。
奎星閣內塑有壹個鬼形的神像，壹腳向後蹺起，形如“魁”字的大彎鉤；壹手捧鬥，象征“魁”字中的小鬥字；壹手執筆如點狀，以示點中了中舉的士子。這就是傳說的“魁星點鬥”。
科舉時代，據說魁星點鬥為文運興旺之兆，於是取“魁”字字形的會意，在閣內塑造了這麽個似鬼似神的塑像。清代士子們對這座“魁星”像畢恭畢敬，每當秋闈開考之前，朝拜者絡繹不絕。
欞星門由3座單間石牌坊組成，石坊之間墻上嵌有牡丹圖案的浮雕，中間石坊橫楣刻有“欞星門”3個篆字，造型樸實無華。
欞星門前臨水端立著壹座高大的牌坊，寬18米，坊頂置天樓，鬥拱翹檐，青瓦壓脊，坊柱丹紫，坊額青底金字“天下文樞”。牌坊巍峨壯美，始建於1586年，後被毀。
位於欞星門西邊的是聚星亭，聚星亭是壹座八面二層的古亭，重檐六角。欞星門東邊是思樂亭，後移走。
欞星門其後即孔廟的正門大成門。大成門是大成殿的守護大門。大成門坐落在長方形石灰巖置砌的臺基上，前後各置有臺階上下。門前後各有褐色四檐柱，兩面黃山墻，雕琢著明式卷花圖案的朱紅梁枋交錯有致。
明清時期，大成門為5間，兩側為耳房，供執事人等休息之用，中為3門，門內陳列戟，東設鼓，西置磬，每逢朔望朝聖和春秋祭典，府縣官員由大成門進，士子執事人等分走旁門。
大成門屋頂為重檐歇山頂式，圓筒瓦壓脊，鬥拱飛檐，四角嫩戧暈飛，屋頂滿布各種雕飾，顯得氣勢雄渾，華麗多姿。
大成門內左右分列著4通石碑，分別是刻於484年的《孔子問禮圖碑》；刻於1330年和1332年的《集慶孔子廟碑》、《封至聖夫人碑》以及《封四氏碑》。
原夫子廟的主殿大成殿為7間，高16米，闊28米，深21米。重檐歇山頂。殿內正中為“大成至聖先師孔子之神位”牌位。
主殿前有寬敞的露臺，四周繞以石欄板。殿前兩側有廊廡相連，是供奉孔門七十二賢人和歷代大儒及存放祭器的地方。
大成殿上覆黃琉璃筒瓦，鬥拱飛檐，紅墻朱欄，殿內天花藻井，刻畫群鶴，雕琢精致。
學宮位於大成殿後，學宮始建於東晉時期。孔廟院墻和學宮之間，東西北三面有寬敞的甬道相通，其中東甬道是學宮的正門，門額有朱底黑字學宮匾，門外設有高大的牌坊，上書“江南第壹學”。
牌坊正反面各記有江南明清時期歷屆文科和武科狀元、榜眼和探花的姓名，左右環置木柵欄。
學宮由明德堂、尊經閣、青雲樓、崇聖祠等庭院建築組成。明德堂坐北朝南，是學宮的主體建築，有“東南第壹學”的稱號。科舉時，秀才每月逢朔望都到這裏聽訓導宣講。
明德堂由學府和主堂組成，學府內兩側33米長的廂房及回廊，采用與外界隔絕的封閉式。整個建築構造古樸莊重。
主堂占地約630平方米，屋頂是不帶挑邊角的卷棚頂，檻門格窗典雅大方，後面檐下有回廊，廊頂成軒制。
尊經閣在明德堂後，始建於明嘉靖年間，為上下兩層各5間，清代嘉慶時期曾在此設尊經書院，樓上藏書，樓下講學。尊經閣東面為崇聖祠和青雲樓，崇聖祠是祭祀孔子父母的地方。
貢院位於學宮東側，始建於1168年。它是當時建康府、縣學考試的場所，範圍很小。
明太祖朱元璋建都金陵，集鄉試、會試於此，考生眾多，這個地方不夠使用。明成祖永樂年間在此重新興建，貢院始具規模。
清代道光年間曾重新修建。同治時期又重擴建，範圍更大。
貢院東起今姚家巷，南至貢院東等和貢院街，西至貢院西街與夫子廟隔街相望，北至建康路。整個貢院成正方形，內有號舍20000多間，壹人壹間，每次考試可容納20000多人。貢院正門在永和園及秦淮劇場之間。
大門外街之東、西各有木牌坊壹座，即東、西轅門。大門外東西有石獅子壹對及兩座石牌坊，軸線上有門3道，分別稱“貢院”、“開天文運”及“龍門”。
龍門後依次有明遠樓、至公堂及戒慎堂。堂後有門，門後有飛虹橋。最後為衡鑒堂，是主考官閱考卷、評定名次的地方。整個貢院四周圍以高墻，墻外為街道，街道另壹邊為店鋪民居。
明遠樓始建於明永樂年間，清代道光年間重建，是平面正方形，三層木結構建築。底層四面為墻，各開有圓拱門，四檐柱從底層直通樓頂，梁柱交織，四面皆窗。登臨四顧，整個貢院壹目了然。
它是考試期間考官和執事官員警戒、發號施令的地方。