戰國是我國漆器工藝的第壹個繁榮期。戰國時期由於激烈的社會變革引發的倫理意識和審美觀念的變化，使得該時期的漆器工藝得以迅速發展。漆的色調以紅、黑兩色為主，其特點是“朱畫其內，墨染其外”。器內塗朱紅，明快熱烈；外髹黑漆，沈寂凝重，紅黑對比，襯托出漆器的典雅和富麗，呈現強烈的裝飾效果，器物具有穩健端莊之美。
至秦朝時，漆器的制造已經成為壹個重要的手工業門類。與春秋戰國相比，秦代漆器制作更為規整、精美，器形、品種豐富，產量增大並廣泛應用於社會生活的各個方面。秦代的歷史雖不長，但秦代漆器在從春秋戰國到漢代的漆器發展過程中，起到了承前啟後的作用。秦漢漆器的紋飾紅黑輝映、飛揚流動，在給人們以強烈視覺沖擊和無限遐想的同時，更讓人驚嘆時人如此豐富、大膽的想象力和嫻熟的繪畫技法。
三國兩晉南北朝時期，在承襲了漢代傳統的基礎上，漆器開始向多樣化發展，工藝裝飾手法也更加細致深化。這壹時期，漆器紋飾表現現實生活的內容增加，各種各樣的飛禽、走獸、草蟲入畫，舞蹈、音樂、宴會、狩獵以及人物敘事等敘事性內容，開始較多地出現在漆器上。唐代經濟文化繁榮，隨著瓷器的普及，漆器的使用價值被價格低廉的瓷器所代替，漆器制作逐漸朝著華美富麗的工藝品方向發展。主要表現為髹漆品種和技法的創新、金銀平脫的盛行、螺鈿鑲嵌的發展、雕漆的出現。
中國傳統漆工藝到了宋元時期，制作技術體系已基本形成。主要髹飾品種有壹色漆器、堆漆描金、戧金和雕漆。宋代壹色漆最為流行，戰國、秦漢時期盛極壹時的彩繪至此壹變而為純粹漆色的表現，顯現出時代審美趣味的嬗變。
王世襄先生曾用壹句話概括了明清兩代漆工藝的成就：“不同髹飾變化結合，迎來漆器的千文萬華”。這壹時期社會穩定、經濟繁榮，漆工藝有了較大的發展。兩朝分別形成了以“果園廠”、“造辦處”為主的宮廷漆器制作中心，形成了中央與地方、官作與民作***同發展、互相影響、互相借鑒的局面。這壹時期漆器制品除了皇家自用外，還作為貴重禮品饋贈海外諸國。
明清時期常見的漆器有壹色漆器、雕漆、填漆、彩繪、描金、堆漆，鑲嵌、款彩、戧金、犀皮等。紋飾壹變以前的幾何紋、動物紋、圖案化紋飾占主流地位的傳統風格，開始追求生活情趣與自然美。作品題材多取自於自然界景物，具有濃郁的生活氣息。器形種類涉及生活中的各個方面，以宮廷漆器為例，有宮廷典章類、陳設類、日用類和文玩等。
清代雕漆與明代比較也有顯著不同之處，明代漆色暗紅，清代鮮紅，明代花紋莊重渾厚，清代則較為繁縟纖巧，明代壹般為木胎，清代則兼作其他胎質，並且與其他工藝結合，如鑲上鎏金銅飾件、琺瑯、鐫王、雕牙等。清中期以後，漆藝呈現的風格過於纖巧，流於繁瑣，藝術創造精神逐漸喪失，雕漆生產逐漸衰落。
從河姆渡新石器時代的朱漆木碗，到楚漢漆文化的繁榮，直至明清達到頂峰，中國漆藝綿延傳承，走過了7000年漫長又輝煌的歷程。作為壹種傳統，漆器藝術曾經是中國人觀照自然，器以載道的載體。然而，隨著生產方式、文化取向與現代藝術觀念的嬗變，古老的漆藝面臨著形式與內容，在當代文化語境下如何重建現代價值的新的可能性，以及漆藝在社會轉型過程中的自我定位等，以成為漆藝界必須面對和要做出回答的問題。筆者作為漆藝界的壹員，深切感受到傳統與現代的緊張和抗衡，感受到傳統文脈、民族手工藝面臨的巨大生存壓力。面對挑戰與機遇並存的局面，中國漆藝應該選擇挖掘、整理、保護與繼承、創新、發展並舉的生存之道。
用漆塗在各種器物的表面所制成的日常器具及工藝品，稱為“漆器”。在中國，從新石器時代起人們就認識了漆的性能並用以制器。歷經商周直至明清，中國的漆器工藝不斷發展，達到了相當高的水平。中國的熗金、描金等工藝，對日本等地都有深遠影響。漆器是中國古代在化學工藝及工藝美術方面的重要發明，其技法與種類如下：
描金。在漆器表面，用金色描繪花紋的裝飾方法。描金在黑漆地上為最常見，其次是朱色地或紫色地。也有把描金稱做“描金銀漆裝飾法”。
螺鈿。亦作“螺填”、“螺甸”，是貝殼薄片制成人物、鳥獸、花草等形象嵌在雕鏤或髹漆器物上的裝飾技法。此種工藝方法起源甚早，周代已流行。從現存唐代螺鈿實物看來，當時已有很高的水平。
點螺。點螺漆器是我國傳統工藝品。用貝殼、夜光螺等為原料，精制成薄如蟬翼的螺片，再將薄螺片“點”在漆坯上，故名“點螺”。因點螺用料較壹般螺鈿鑲嵌為薄，而且軟，故又稱“薄螺鈿”和“軟螺鈿”。現在揚州等地，仍有點螺漆器生產。 金銀平脫。將金銀薄片刻制成各種人物、鳥獸、花卉等紋樣，用膠粘貼在打磨光滑的漆胎上，待幹燥後，全面髹漆二三層再經研磨顯出金銀花紋，使花紋與漆底達到同樣平度，再加推光則成為精美的平脫漆器。這種裝飾法，精細費工，材料高貴，但金銀寶光與漆色的光澤相互輝映極為華麗，是十分貴重的漆器。
雕漆。在堆起的平面漆胎上剔刻花紋的技法。我國雕漆始於唐代，歷史上以元代嘉興西塘的最為著名。雕漆大多用鮮明的朱漆，故又名“剔紅”。雕漆常以木灰、金屬為胎，用漆堆上，少則八九十層，多達壹二百層，是待半幹時描上畫稿，施加雕刻的壹種髹飾技法。壹般以錦紋為地，花紋隱起，精麗華美而富有莊重感。
斑漆。斑漆是兩晉南北朝漆飾的壹種技法，古時用它作為車乘的裝飾。此法因系用兩種以上色漆，互相交錯，呈現各種花紋，猶如動植物上面的斑紋而得名。此外，用單色漆顯出深淺不同斑紋，也有叫斑漆的。