軟件業的歷史要追溯到50年前，它有半個世紀的發展。
第壹代：早期專業服務公司，1949——1959。第壹批獨立於賣主的軟件公司是為個人客戶開發定制解決方案的專業軟件服務公司。
在美國，這個發展過程是由幾個大軟件項目推進的，這些項目先是由美國政府，後來是由幾家美國大公司認購的。這些巨型項目為第壹批獨立的美國軟件公司提供了重要的學習機會，並使美國在軟件業中成了早期的主角。
第二代：早期軟件產品公司，1959——1969?。在第壹批獨立軟件服務公司成立10年後，第壹批軟件產品出現了。它們被專門開發出來重復銷售給壹個以上的客戶。壹種新型的軟件公司誕生了，這是壹種要求不同管理技術的公司。
第三代：強大的企業解決方案提供商的出現，1969——1981 。
IBM給軟件與硬件分別定價的決定再次證實了軟件業的獨立性。在隨後的歲月裏，越來越多的獨立軟件公司破土而出，為所有不同規模的企業提供新產品——可以看出它們超越了硬件廠商所提供的產品。最終，客戶開始從硬件公司以外的賣主那兒尋找它們的軟件來源並確定為其付錢。
第四代：客戶大眾市場軟件，1981——1994 。個人計算機的出現建立了壹種全新的軟件：基於個人計算機的大眾市場提交了它們的產品。這呼喚著極其不同的營銷和銷售方法。
PARC為今日的PC確立了技術基礎：由施樂1969年創立的帕洛阿爾托研究中心（PARC），用突破性的革新，諸如黑白屏幕、位映射顯示、按鈕、激光打印機、字處理器和網絡（最值得壹提的是以太網），為個人計算機革命奠定了基礎。
在PARC工作的科學家有些後來為蘋果公司及微軟工作，或者創立了他們自己的公司。
擴展資料：
80年代和90年代的平臺：在80年代和90年代，許多企業解決方案提供商從大型計算機專有的操作系統平臺轉向諸如Unix（1973年）、IBM OS/2和微軟NT等新的平臺。這個轉變通常使這些公司從使用它們自己所有的軟件中贏得了暴利。
Peoplesoft，壹個新的未繼承遺產的企業解決方案公司：朝向更新的操作系統平臺的轉變允許其他的公司進入這個市場。其中之壹是Peoplesoft，由杜菲爾德（Dave Duffield）和莫裏斯（Ken Morris）成立於1987年。
他們是Integral系統公司出來的兩個軟件工程師，看到了基於個人計算機的人力資源管理系統（HRMS）軟件的潛力。 Peoplesoft能夠在HRMS之下通過收購開發許多垂直功能市場（諸如健康保健和財務服務），使自己成了傳統企業解決方案提供商的壹個值得認真對待的競爭者。
輔助合作者：大多數EPR公司嚴重依賴於合作者們以輔助和改制它們的產品。這些合作者們通常在壹個大的系統安裝中獲得2至6倍於EPR賣家的收入。這樣，兩邊都從90年代初以來的巨大市場增長中有所獲益。
在EPR合作者的陣營裏，特別是大會計公司，壹種相當活躍的合並——集中化在80年代和90年代裏發生了。1987年KPMG的合並，以及更近的1998年普華/永道合並，似乎是全球範圍專業軟件服務工業化的壹個信號。
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