弓有牛角弓，復合弓和滑輪弓，後兩種弓都是現代材料制成，壹般是作為比賽用器具。牛角弓是中國古代弓箭的巔峰之作，到目前為止也不亞於現代材料制作的弓。牛角弓由牛角，竹木胎，牛筋，動物膠等材料經過百十道工序加工而成，技術難度高，制作周期長，卻不能長期保存，最長也就能保存百十年。弓箭作為古代戰上的重要武器，最終被槍炮所淘汰，傳統弓箭文化從此成為歷史，現如今會制作傳統弓箭的人寥寥無幾，可能就只有北京聚元號和曲阜徐弓坊的幾位師傅會做了。
英國人皮特·裏費斯（Pitt-Rivers）按弓體構造，將世界各民族的弓區分為單體弓、加強弓（又稱合成弓、背襯弓或疊片弓）、復合弓三種。制弓術的壹般演進道路是由單體而加強而復合。在東亞、西亞和歐亞草原地區，都是按照這個順序發展的，當然也有例外，歐洲大部分地區就長期使用單體弓。 單體弓以英國長弓為其代表。復合弓的代表有西亞三角弓和雙曲反彎復合弓，後者因為由古代斯基泰人在公元前七世紀左右傳入歐洲，古羅馬人稱之為“斯基泰弓”（Scythicus bow），這個名稱壹直沿用到今天。中國最早在公元前兩千年，即商代晚期，在大量使用加強弓的基礎上，就已經發明了雙曲反彎復合弓，到了戰國時期，開始成為軍隊裝備弓具的主體。