“那達慕”，在蒙語裏是“娛樂”或“遊戲”的意思。它在蒙古族人民生活中占有重要的地位，是適應蒙古族人民生活的需要而產生的。那達慕大會有著悠久的歷史。過去在那達慕大會期間要進行大規模祭祀活動，喇嘛們要焚香點燈，念經頌佛，祈求神靈保佑，消災消難。現在，那達慕大會的內容主要有摔跤、賽馬、射箭、賽布魯、套馬、下蒙古棋等民族傳統項目，有的地方還有田徑、拔河、排球、籃球等體育競賽項目。此外，那達慕大會上還有武術、馬球、騎馬射箭、乘馬斬劈、馬競走、乘馬技巧運動、摩托車等精彩表演。參加馬競走的馬，必須受過特殊訓練，四腳不能同時離地，只能走得快，不能跑得快。
古代和近代的那達慕盛會都要進行男子"三項"的比賽——摔跤、賽馬和射箭。
那達慕或以嘎查（村屯）、蘇木（區鄉）為單位，或以旗縣為單位舉行。那達慕分為大、中、小三種類型。大型那達慕，摔跤選手為512名，駿馬300匹左右，會期7～10天；中型那達慕，摔跤手256名，馬100～150匹，會期5～7天；小型那達慕，摔跤手64名或128名，馬30或50匹左右，會期3～5天。無論何種民族與宗教信仰的人，均可報名參加。
賽馬項目包括：1）快馬賽，主要比馬的速度，壹般為直線賽跑，賽程壹般為20、30、40公裏，先達終點為勝；2）走馬賽，主要是比賽馬步伐的穩健與輕快；3）顛馬賽，是蒙古族特有的馬上競技表演項目。
射箭
蒙古族射箭比賽分近射、騎射、遠射三種，有25步、50步、100步之分。近射時，射手立地，待裁判發令後，放箭射向箭靶，優者為勝；騎射時，射手騎馬上，在馬跑動中發箭，優者為勝。比賽不分男女老少，凡參加者都自備馬匹和弓箭，弓箭的樣式，弓的拉力以及箭的長度和重量均不限。比賽的規則是三輪九箭，即每人每輪只許射三支箭，以中靶箭數的多少定前三名。