鄭州是華夏文明的重要發祥地之壹、是五帝活動的腹地、中華文明軸心區。
約5000年前，中華民族始祖軒轅黃帝生於有熊（今新鄭），定都於軒轅之丘（今新鄭）。
新密市李家溝遺址，距今約10500年至8600年，出土遺物揭示了中原地區舊石器時代晚期至新石器時代歷史。
在新鄭市裴李崗發現的距今約8000年的裴李崗文化遺址表明當時的人民已開始飼養家畜並從事家庭手工業生產活動，原始農業生產在黃河流域的發展是中華文化產生和發展的基礎。
距今6000年的大河村文化遺址是著名的古人類活動聚落遺址，是仰韶文化的典型代表，遺址中許多保存完好的房基，以其獨特的“木骨整塑”的建築工序和施工方法，為研究中國古代建築提供了重要實物。
考古人員於1995年在鄭州北郊邙嶺余脈發現的西山古城遺址把鄭州地區城市出現時間提前到距今約5300年的仰韶文化晚期，被視為中國城市文明的源頭。
5000年前，中華人文始祖軒轅黃帝出生並建都在鄭州這片土地上；3000多年前，中國第二個奴隸制王朝——商朝在此建都，至今中心城區依然保留著7公裏長的商代城墻遺址。