它們的發聲原理都相同，都是氣流通過吹孔與管腔摩擦發聲的。就結構方面，長笛和短笛是相同的，長笛和短笛的不同之處是短笛比長笛的音域整整高了壹個八度。中國傳統的竹笛與以上二者不同，最大的不同點在於竹笛有膜孔，增大了竹笛的音量，且使竹笛的音色更加亮麗，而長笛和短笛都沒有膜孔；再就是竹笛的鍵位與長笛相比要少得多，但近年來由於我國音樂工作者的不斷努力，有些特制竹笛的結構已接近於長笛或者說與長笛很相似（仍然保留了膜孔，但鍵位有所增加），不過在音域上，仍然未能達到與長笛等比的寬度。
說的不對的地方，還請指正啊！