人們清晨早早起來，年輕人就成群結隊，手裏拿著準備好的浸了清油、沾上鍋底煙的“庫肚苦”(布或氈片)，挨家挨戶走，只要壹遇上人，不分男女，捉住就往臉上抹。那些還沒起床的人，也會被人掀開了被子，抹個壹團漆黑。
錫伯族普遍尊敬老人。這壹天如果遇見老人，必須先請安後下跪，在得到老人的允許後才能半跪著給老人抹壹點點黑，或者由老人自己抹。
按風俗，誰在這壹天裏不往臉上抹黑，這壹年他就會不吉利。據民間的傳說，抹黑節的用意是請求五谷之神免除莊稼的黑穗病，保證大豐收。
在新疆錫伯族中也有類似的節日，每年農歷正月十六日是“抹黑節”。黎明，他們就要挨門串戶互相往臉上抹黑。傳說是古代錫伯族以漁獵為生，後來壹對老夫婦救活了受傷的燕子，燕子銜來麥種作為報答。於是錫伯族人開始種麥為生。巡天神知道後，派神犬告訴大家，以後人吃面粉，狗餵麩皮，各有所食。但有壹年新年時，壹個年輕媳婦不慎將面餅烙糊後餵狗。巡天神知道後大怒，使麥種長了黑色黴菌，播種後全部結黑籽，無法食用。於是全村人向巡天神祈禱請求恕罪，願往自己臉上抹黑，以免小麥再生黑黴。巡天神應允了，但用手在麥根處由下往上壹捋，捋走了麥稈上所有的麥粒，只留下尖端處的壹截麥穗，所以從此麥子的產量就沒有過去那麽多了。以後每年正月十六，巡天神下凡巡視的日子，就成了錫伯族的“抹黑節”。年輕人在這壹天的清早，手裏拿著浸透清油、沾有鍋底黑煙煤的“庫肚苦”，挨家行走，只要遇見人，不分男女，就往他們臉上抹油煙，即使沒有起床的人，也會被人闖入家門塗抹。尤其是年輕的姑娘、媳婦更被人團團圍住，抹得如同黑炭。但錫伯族普遍尊敬老人，如遇老人時，要先下跪求得老人同意，然後才半跪著給老人抹臉，或由老人自己動手抹。據習俗，這壹天如果有人未被抹黑臉，就會壹年不吉利。所以錫伯族人在節日時，都會開心地相互抹黑，笑語歡聲，怪相百出，成為壹個富有特色的節日。
抹黑節的傳說
居住在新疆伊犁、遼寧沈陽、吉林扶余等地的錫伯族人中，流傳著正月十六日抹黑節的傳說。
傳說，在很久很久以前，有壹個老頭壹個老太太。這老兩口淳樸勤快，心地善良，膝下無兒無女，住在河邊。春天打魚，冬天狩獵，藉以為生。
有壹天，吃過早飯，老頭子正坐在炕沿上抽煙，突然“唆”地從南窗飛進兩只燕子，嘰嘰喳喳吵個不停。老頭子聽了壹會兒，好像是兩個小家夥是為爭奪築巢的棟梁而吵，就站起來，走到它倆面前“勸架”道：“小東西，吵什麽呀！妳在東邊，它在西邊不就完了嗎？嗯？”
可是，兩個小家夥根本不聽勸告，越發打得難解難分。老頭子正想上前去拉開，突然，壹只燕子“呀”地壹聲掉到炕上，喘著氣，不斷 *** ，另壹只卻以勝利者的姿態揚長飛去。老頭子捧起受傷的燕子壹看，不好！右腿被打斷了。他趕忙叫來老婆子，兩口子小心翼翼地把斷腿放平，從炕席上取下兩片葦葉夾住，然後用線綁結實，塗點藥就放開了。小家夥也怪靈的，在老兩口頭上盤旋3次，嘰嘰喳喳說了些感激不盡的話，飛走了。
過了不久，有壹天老婆子正在納鞋底，受傷的燕子突然飛進了屋，落在老太婆的手上。從嘴裏吐出壹粒籽種，朝著老太婆點點頭，嘰喳了幾句，又飛走了。老太婆等老頭子回來就把籽種給他看。“呀！這粒籽種又圓又大，飽鼓鼓、金燦燦的像壹顆金子，叫人看著眼饞。第二天，老兩口商定後就把這粒籽種埋在房前。不幾天，嫩芽破土而出，老兩口細心管理，小苗越長越高，墨綠粗壯。
壹天早晨，老頭子出去壹看，他竟不相信自己的眼睛，揉了揉，再定睛壹看，壹夜之間，小苗的每節都長出許多穗子，從根到尖盡是穗子！老頭子三步並作兩步跑進屋，拉住老伴就往外拽。
“老婆子，……奇跡………真是，這是怎麽回事？”
“啊！……這是什麽草啊？壹夜就長出這麽多穗子！”老婆子也發楞了。
秋天壹打，壹粒竟收壹鬥。老兩口煮點壹嘗，嘿！真是又嫩又粘，又甜又香，可好吃啦！第二年剛開春，老頭子也顧不得打魚，老兩口刨了壹塊地，壹下種了半鬥，到秋天竟收十鬥！不幾天，這個奇聞不翼而飛，遠近鄰居都來借種，老兩口就分給大家，家家戶戶都種上了。這就是現在種的麥子。從此錫伯人就開始種麥子了。巡天神知道這事後，派神犬告諭大家，今後人吃面粉，麩皮餵狗。
壹次過年，有壹家年輕媳婦正在煎油餅。突然孩子在炕上拉了屎，年輕媳婦壹時顧不了鍋，餅子煎糊了，她怕老人責備就把餅子扔給狗。誰知，這下可惹禍了！人吃的東西怎能扔給狗呢？巡天神正好路過此地，他看到這情景，氣得肝膽冒火，七竅生煙。暗暗想定，瞅個機會，好好懲治壹下不守規矩的錫伯人。
隆冬已過，春天接撞而來。正當人們選種時，巡天神見是個好機會，略施神法，使種子全都變成了黑丹。這下可糟了！秋天壹收全是沈甸甸的黑子，哪有麥子呢？
人們都慌了，妳看我，我看妳，不知所措。這時，老兩口來了，小燕子在前面引路。老兩口 *** 全村的男女老少，領著大家點上千燭，磕頭燒香，虔誠地祈求巡天神恕罪。大家發誓，為了記取這次教訓，寧願往自己臉上抹黑，也不叫麥子生黑丹！巡天神看見他們確實誠心誠意，也就動了慈悲之心，收回神法。可是走的時候用手抓住麥根往上壹捋，捋走了所有節上的穗子，只留下尖上的壹穗。傳說，麥子從那時起就剩下壹穗。
從此，每年正月十六日這天，巡天神就出來察看壹次錫伯人記取教訓沒有。而這壹天，人們天放亮就往臉上抹黑讓巡天神看，希望來年的麥子不要生黑丹。人們的誠心也感動了燕子，從此，每年開春後，燕子也飛來在農家屋檐築巢，幫助人們捉吃害蟲，好讓麥子年年豐收。