壹、長尾理論
長尾（The Long Tail）這壹概念是由《連線》雜誌主編ChrisAnderson在2004年10月的“長尾”壹文中最早提出，基本原理是：只要存儲和流通的渠道足夠大，需求不旺或銷量不佳的產品所***同占據的市場份額可以和那些少數熱銷產品所占據的市場份額相匹敵甚至更大，即眾多小市場匯聚成可與主流大市場相匹敵的市場能量。
“長尾”實際上是統計學中冪律（Power Laws）和帕累托分布（Pareto distributions）特征的壹個口語化表達。過去人們只能關註重要的人或重要的事，如果用正態分布曲線來描繪這些人或事，人們只能關註曲線的“頭部”，而將處於曲線“尾部”、需要更多的精力和成本才能關註到的大多數人或事忽略。例如，在銷售產品時，廠商關註的是少數幾個所謂“VIP”客戶，“無暇”顧及在人數上居於大多數的普通消費者。而在網絡時代，由於關註的成本大大降低，人們有可能以很低的成本關註正態分布曲線的“尾部”，關註“尾部”產生的總體效益甚至會超過“頭部”。例如，某著名網站是世界上最大的網絡廣告商，它沒有壹個大客戶，收入完全來自被其他廣告商忽略的中小企業。安德森認為，網絡時代是關註“長尾”、發揮“長尾”效益的時代。安德森認為，可以把長尾理論濃縮為簡單的壹句話：我們的文化和經濟重心正在加速轉移，從需求曲線頭部的少數大熱門（主流產品和市場）轉向需求曲線尾部的大量“利基產品”和市場。在壹個沒有貨架空間限制和其他供應瓶頸的時代，面向特定小群體的產品和服務可以和主流熱點具有同樣的經濟吸引力。回想我們的生活，為什麽會出現長尾現象？特別是在經濟領域和人們的生活領域。主要是我們的需求逐漸分散化，每個人的興趣取向從從眾、主流開始轉向個性化，所以長尾的出現在所難免。
二、長尾理論對遠程教育專業發展的積極影響研究
1.遠程教育多元化中長尾理論的應用
關註遠程教育中的長尾，樹立遠程教育普通意識，其內涵就是確立遠程教育的多元化。我們清楚，任何教育都蘊含著強烈的國家意識和社會需求，當國家與社會以進步和發展的意識幹預教育時，就形成了教育多元化的良好環境。首先是遠程教育辦學體制的多元化。在壹個開放的經濟社會內，特別是WTO帶來的教育服務市場化，使辦學體制多元化成為現實。繼早期的公辦體制、民辦體制、國有民辦體制、各類成人培訓機構等的誕生，現在已經更多的“教育面向世界”了，國際交流與合作辦學不僅成為特色，而且漸成趨勢。先進的教育意識和開拓的國際視野，形成了辦學體制多元化的形式與內容，這是中國傳統教育的根本變革。現代中國變革至今，教育國際化，教育多元化正是在浩浩蕩蕩的大潮中推波逐流，其勢不可阻擋。遠程教育辦學體制的多元化，賦予了普通學校形成自身教育目標與教育追求的權力。在人才的培養上，形成層次與梯級，為社會對人才多樣性的需求奠定了基礎。對高校資源的合理占有（例如本科、專科、高職院等）進行了自然分配，成為國家與社會的***同需要。遠程教育培養目標多元化。這是普通學校形成自身特色的政策依據。占80%的此類學校不可能邯鄲學步，踩著名校的步點走路，他們面對不同的教育對象，必須有自己的教育思路及對策。因而必然在培養目標上形成多元化。在這裏，壹些所謂用分數劃線的排行榜是毫無意義且非常落後的，只能形成壹種錯誤的壹元文化導向，漠視教育中的百花齊放。遠程教育教法和教材的多元化，也是教育多元化的有效組成部分。
2.利用長尾理論開展遠程教育中社會性軟件非正式學習
根據中國互聯網信息中心2008年1月發布的中國互聯網發展狀況統計報告，我國的網民人數在急劇增加，截止2007年底，參與調查的網民中在網絡上發布內容或自主創造網絡內容的人數占到了60%以上，這說明大多數的網民已經掌握了網絡這壹生產工具，在網絡內容方面不僅僅是單壹消費者，變成了“產銷結合體”。利用網絡進行非正式學習也就變得可行，在這裏結合長尾理論的三個根本性條件分析利用社會性軟件進行非正式學習方式的可行性：Web2.0技術的發展和社會性軟件的層出不窮，使網絡學習者具備了通過網絡制造個性化網絡產品的條件和工具，比如通過網絡上傳圖片、視頻，利用網站提供博客等開源平臺設計、編輯制作自己的頁面和學習環境。與傳統的課堂或Web1.0時代的瀏覽閱讀相比，學習者置身於網絡學習環境中，通過不斷的“做”的活動使學習更容易。同時層出不窮的社會性軟件給學習者提供了多樣化選擇，使學習者最大限度地成為了“主動”的生產者。通過網絡平臺來制作自己的學習內容，學習者幾乎不需要付出成本，學習內容的生產成本近乎為零，不像傳統的物理媒介，需要付出壹定的代價來獲得。學習內容的傳遞也變得方便，易於流通，這正是基於社會性軟件的非正式學習在長尾曲線的尾部發揮作用的關鍵。社會性軟件在學習內容的供給和學習需求之間建立了連接。長尾的秘訣就在於給用戶提供所有產品，並幫助找到它，前者對應的是供給，後者對應的是需求。互聯網為學習者提供了豐富多彩的非正式學習活動，而社會性軟件的出現恰恰幫助學習者找到了利用網絡進行非正式學習的壹種途徑。隨著使用者的不斷增多，這類軟件的使用者就形成了壹個個學習團體，體現了長尾曲線的尾部需求呈現個性化、模塊化的特征。
3.以長尾理論料想未來遠程教育教學
基於許多案例研究，美國的ChrisAnderson提出了長尾理論。該理論認為：只要存儲和流通的渠道足夠大，需求不旺或銷量不佳的產品所***同占據的市場份額可以和那些少數熱銷產品所占據的市場份額相匹敵甚至更大。即眾多小市場匯聚成可與主流大市場相匹敵的市場能量。長尾理論，說白了就是提醒我們重視細小存在的分散個體。轉視
在大力推進教育信息化背景下的現代學校教學，長尾現象是否也有可能出現？以此理論推想：只要學校的教育服務存儲（包括師資和學校其他課程資源）足夠大，與學生信息交互的渠道足夠暢通，那麽，傳統班級整體授課服務之外的零散的、個性化的教學服務對學生所產生的教育影響與課堂批量式教學所產生的教育影響則可以相匹敵，甚至更大。我們的教學，需要變“無尾”為“有尾”，變“短尾”為“長尾”。我們承認，在目前的經濟、技術、網絡教育文化以及傳統的教育觀念和方式方法的基礎上，我們的教學仍然只能是“短尾教學”占絕對主導地位―整體來說，這也是目前“最好”的教學了。但是，隨著信息時代的到來，正如新經濟的產生壹樣，我們的未來出現“長尾教學”就有了可能性。商業流通中“長尾”的出現是伴隨著網絡經濟的形成而形成的。而信息技術的日益成熟和普及，特別是網絡教學技術的成熟與網絡教育資源的不斷豐富，同樣將對我們的教與學的方式產生重大影響。信息技術的智能化，可以根據學習者的學習情況自動生成相應的教學內容和教學進度，並確定針對個人的評價標準。在學習者的學習過程中，信息技術人機互動的模式又能及時根據學習者的學習情況給予不同的反饋。這樣，學習中的隨時定制、滿足個性化需求就成為可能。“長尾教學”是基於信息技術的智能化教學，其產生的前提條件是教學中信息交互的渠道足夠暢通。“長尾理論”中的“長尾”不強調需求方在“短頭”形成規模經濟，而是強調在“長尾”的每壹段，形成細分市場上的相對規模。基於滿足學生個性化學習需求的教學，是否產生了足夠規模的“長尾”，而因此失去了“短頭”呢？這就需要我們清楚認識在未來教學中學生學習任務的改變了。在傳統的教學中，傳授知識的功能過於膨脹，擠占了育人的本質功能。所以，在教與學的內容上，教師預設的知識構成了“短頭”，教師未預設的知識與學生其他相關的個性化學習服務需求成為“短尾”。未來教學中，學生的學習將回歸本質意義，教師的教學職能將由統壹性以“傳知”作為重點轉向以“啟智”為重點。在這種情況下，教與學的“短頭”將是科學方法、科學態度、科學精神等方面組成的智慧培養服務。學生對智慧的培養需求，本質上也是個性化的，這些幫助需要教師的幫助介入，這些幫助的介入，構成了未來教學的“短頭”。而學生對知識的學習，則可以隨時隨地求教於網絡，大量的知識學習需求與網絡可能提供的個性化學習幫助，就構成了未來教學的“長尾”。
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