閩南人是晉漢人的壹個支系，基因顯示族群混入大量了畬、閩越、古閩血統，他們主要分布於福建漳州、泉州、廈門、龍巖、臺灣大部分地區和溫州東南部所說的語言是屬閩方言的分支方言稱為閩南方言（閩南話）。閩南方言的次方言也相當的復雜分為漳州話、泉州話、廈門話、龍巖話、臺灣話等，其中只有說漳州話、泉州話、廈門話、龍巖話和臺灣話的居民能溝通。方言語系
閩南語發源於黃河、洛水流域，原稱“河洛語”（壹說對臺統戰需要將有音無字的hohlok改為河洛），閩南語曾是中國商朝、唐朝和北宋時期的官方語言。由於為了躲避中原的內亂戰亂，中原人分別在東晉時期、唐朝和北宋末年分三次大規模南遷至福建閩南，這樣也就把河洛語帶到福建，河洛話也因此俗稱閩南話，閩南以外的閩南語則是後來閩南人向外遷徙形成的結果。
到了近代閩南語早已跨省跨國使用範圍遠遠超過了福建南部壹隅。在中國國內，成片的較大的通行區域，就包括傳統上的福建閩南地區泉州、漳州、廈門、龍巖市部分地區、尤溪縣部分地方和大田縣,福建東北部的福鼎、霞浦，以及臺灣兩島。另外，福建幾乎全省各地，還有江西、浙江、廣東、廣西、四川、江蘇等地均分布有大小不等的閩南方言島。至於國外，以東南亞為主，世界各地華人社區大部分以閩南話為使用語言，如果包含被閩南化的人，例如部分客家人、馬來人等，估計全世界的閩南語使用者（廣義），在四千萬——五千萬之間。
狹義表述
福建南部的居民：包含福建省管轄的泉州、漳州、廈門這三個地級市，以及臺北代為治理的金門縣）等地。 福建龍巖市與漳平市的居民：兩地也主要通行閩南語，為閩南語漳州腔。大部分人口構成由唐代開辟漳州的陳元光將軍所率領的府兵的後裔組成，和漳州同源同宗。 臺灣閩南人：大多明朝清朝時的祖籍在閩南（泉州府、漳州府等地），在臺灣日治時期前即居臺灣，使用閩南語臺灣話，臺灣四大族群之壹。壹般而言，臺灣閩南人也包含被閩南化的客家人與臺灣古閩越族後裔原住民平埔族。 世界各地的閩南華人、華僑或是閩南語閩臺片使用者：在日本、北美、南洋最多，新加坡甚至有半數以上的華人使用閩南語。
廣義表述
包括狹義閩南人和 浙南溫州平、蒼等地的壹些居民：不少當地居民是在明清時由閩南遷入浙江，使用的語言是受吳語溫州話影響的浙南閩語。也包含被閩南化的客家人等地的人與臺灣古閩越族後裔原住民平埔族，被閩南化的客家人主要分布在南靖、詔安、平和、雲霄等縣西部。還有數量龐大的被閩南化的馬來人： 峇峇娘惹（或稱土生華人/僑生）是指十五世紀初期開始定居在滿剌伽（馬六甲）、滿者伯夷國和室利佛逝國（印尼和新加坡）壹帶的中國明朝後裔，大部分的原籍是中國福建中南部。巴巴娘惹也包刮少數在唐宋時期定居此地的唐人，壹般上巴巴娘惹都是指古代中國移民後裔。這些唐宋明後裔的文化在壹定程度上受到當地馬來人或其他非華人族群的影響。男性稱為峇峇(巴巴)，女性稱為娘惹。六十年代以前巴巴娘惹在馬來西亞是土著身份（Bumiputra)，巴巴娘惹今天在馬來西亞憲法上的身份和十九世紀後期來的“新客”無分別。巴巴娘惹是馬來獨特的文化，專指中國人和馬來人的後裔。據說最早是由鄭和下西洋時的中國人和當地的馬來女子結合產生的壹個特殊的族群。巴巴娘惹文化---傳統華人文化
這些巴巴人，主要是在中國明朝或以前移民到東南亞，大部分的原籍是中國福建，小部分是廣東和客家籍，很多都與馬來人混血。某些巴巴文化具有中國傳統文化色彩，對於華人的壹些傳統節日，巴巴娘惹家庭非常重視，過春節，作為子孫或年幼的壹輩，得跪著磕頭、敬茶及祝安。逢春節、清明、農歷七月及祖先忌日，都上供祭拜祖先，供品也有講究，要擺三牲及飯菜等，要擺放八碗或十二碗的菜肴上供。
巴巴娘惹文化---語言
巴巴人講的語言稱為巴巴話，並非單純的福建話（主要時閩南話），在使用漢語語法的同時，依地區不同，當地的閩南語參雜使用馬來語與泰語詞匯的比例也隨之不同。“峇峇”作為復詞，“峇峇”泛指東南亞壹帶的“土生華人”(peranakan)或“僑生”，包括稱為峇峇(baba)的男性和稱為娘惹(nyonya)的女性。他們的最大特征是講峇峇話，壹種綜合中國閩方言與馬來語的混雜式語言，但在文化習俗和宗教信仰方面卻十分中國化。峇峇最初屬於混血華人，由於中國移民主要來自福建中南部，所以通用閩南語是早期中國男性到東南亞落足並與當地土著女性，主要是與馬來族婦女通婚後所生的後代；這裏的馬來族是廣義馬來人，包括東南亞所有講南島語系馬來語言的民族，如馬來人、爪哇人、巽他人、馬都拉人、峇厘人。後來峇峇形成本身獨特的社群、峇峇偏向華人社會。
飲食習俗
“民以食為天”，飲食是人們物質生活的第壹需要。具有強烈的時代特征和鮮明的地方文化色彩。
閩南人晨起的第壹件事壹般是泡茶飲用。廈門人稱茶葉為“茶米”，與米相提並論，稱飲茶為吃茶，與吃飯擺在同等地位，是以說明茶和米在人們生活中同樣重要，正如王安石所說的“茶為民用，等於米鹽，不可壹日以無”。閩南的茶俗以飲功夫茶為首，由於所費的時間，功夫多於喝茶，故稱“功夫茶”，飲茶壹般要有“茶配”，尤其是飲功夫茶，濃度高，有茶配可防“茶醉”，酒宴是閩南人酒俗中最主要的壹種。俗話說“無酒不成宴”，逢年過節飲酒慶賀，如春節的迎春酒，端午節的雄黃酒，中秋節的的賞月酒等。
閩南人壹日三餐，以稻米為主食，早晚吃稀飯，中午吃午飯，閩南方言稱稀飯為糜。它又稀又稠的和稀的兩種，稠的粥稱“烤頭糜”，“烤”的意思即“水幹也”，稀的粥稱“安糜仔”。至於年節的食俗，則根據不同的節日，有不同的食俗，如春節，除夕的圍爐吃年夜飯置辦各種雞鴨魚肉菜肴外，習慣要壹道火鍋。舊時的銅火鍋中間燒炭火，象征全家圍爐團圓。
服飾習俗
隨著思想，觀念的進步，人們的服飾也跟著發生了變化。其中，閩南服飾中獨具特色的是惠安女服飾，其最大特點是“衣短露臍，引人註目”。有首打油詩形象地勾畫出惠安女傳統服飾的牲為“封建頭，民主肚，節約衣，浪費褲”。此外，目前尚保留的民眾有穿木屐、婦女、兒童戴手鐲、腳鐲等。
建築習俗
建築與百姓安居緊密相連，因此，也形成了壹系列的民間風俗。如建房前擇定方向，選擇黃道吉日動土及上梁祭、落成祭等禮俗，如動土前要選黃道吉日，並設案擺豬頭三牲供品，焚香燃燭，燃放爆竹，拜神靈祭土地，俗稱動土祭或奠基祭。儀式後，用豐富的酒菜款待建房的師傅，此外，還有木門檻上釘竹板、擇地鑿井覓甘泉等習俗。
結婚習俗
閩南的婚姻禮俗，自古以來遵循漢族傳統的周禮“六禮”的基本程序進行，即納采（即求婚）、問名（即女姓氏）、納吉（定婚喪嫁娶）、納征（婚成送禮物）、請期（通知婚期）、親迎（迎娶）。其中，特別註重“迎娶”這壹道習俗。新娘壹般在婚後第四日回娘家省親，稱“做客”、“歸字”。“做客”必須當日返回婆家，到家時又必須是天黑，俗話為“暗冥摸，生幹埔”。意即這樣做就會生男孩。
壽誕禮俗
舊時由於生活和衛生環境等因素，人們能活到50歲就被認為是長壽了。所以閩南民俗從50周歲開始逢十做壽（有些地方從60周歲才開始做壽），也有提前壹年或推遲壹年做壽的（即逢9或11做壽的）。壹般在壽堂上懸燈張彩，正中貼壹金字“壽”字或壽星圖，兩旁掛壽聯，壽星著新衣或壽衣正坐高堂，接受兒張的拜祝。壽宴是做壽的重要內容。壹般在壽慶日的中午或晚上大宴賓客，在菜肴中必有壹道“豬腳線面”的菜，這是取豬腳意強壯，線面壽長的吉利。
民間禁忌
禁忌是民間關於社會行為、信仰活動的某種約束限制觀念和做法，是壹種傳統的風俗。閩南人也在日常生活中形成了壹些關於飲食、衣著、起居、交往、語言等方面的禁忌，如忌吃飯時以筷子敲碗，因為舊時只有乞丐才敲著空碗乞討。亦不可將筷子插在飯碗的米飯中，這與民俗中“拜腳尾飯”的喪俗有關。忌用掃帚打人，否則被打者會倒黴，因為人們把掃帚認為是有靈性之物。忌在庭院內種植香蕉樹和榕樹，傳說因香蕉無籽，故不利生育。而榕樹被視為神樹（因它樹齡最長），種在家庭小院是對神的不敬，也不吉利。