與中國其他商幫相比，閩商的壹大特色是國際化，有人形容說：世界上凡有人群的地方，就有華人；凡有華人的地方，就有福建人。
先輩“浪跡”東南亞
從歷史上說，東南亞應該是福建人漂洋過海創造財富的最集中的地方。如被譽為“華僑旗幟，民族光輝”的陳嘉庚；印尼華商、東南亞首富、集“面粉大王”、“丁香大王”和“金融大王”於壹身的林紹良；被稱為“萬金油大王”的胡文虎；被譽為“世界糖王”，後因香格裏拉酒店而聞名世界的“酒店大王”，馬來西亞郭氏集團總裁郭鶴年；印尼材源商集團董事主席、被譽為“船王”、“木材之王”的黃雙安；菲律賓商聯總會永久名譽主席、菲律賓航空公司董事長、人稱“銀行大王”、“煙草大王”、“啤酒大王”、“航空大王”的陳永栽；在東南亞有“水泥大王”、“面粉大王”之稱，在國內又被譽為“地產大王”的林文鏡……
據《中國經濟周刊》掌握的統計資料，福建現有海外華僑1086萬人，分布在世界170多個國家和地區；閩籍的港澳同胞約120多萬人，閩籍臺胞幾百萬人。這些閩籍華人資產存量估計超過3000億美元。
福建社會科學院華僑華人研究所所長李鴻階向《中國經濟周刊》介紹，僅東南亞新、馬、泰、印尼及港澳臺地區，閩商就多達960萬之眾。這些閩商的走向有很明顯的“連鎖效應”，比如，明溪縣近10萬人開赴歐洲匈牙利和捷克；長樂人基本去紐約；福清人到日本居多。
“這些浪跡東南亞的閩商多是舊移民，經濟實力強大，全球500強華人企業，福建占了近200家；菲律賓華人企業前十名中，就有6家是閩商，印尼500富也有6成屬於福建商人。”長期研究華僑歷史的李鴻階所長對《中國經濟周刊》娓娓道來，“不過現在的新移民多選擇美國、加拿大和日本等發達地區，但閩商在東南亞的實力並未因此動搖。”
“在香港福建商人已經超過100萬，而且已從傳統的餐飲業發展到金融地產”香港晉江同鄉會會長、香港福建社團聯會永遠名譽主席蘇千墅，十分自豪地對《中國經濟周刊》說，“目前，香港北角已經從‘小上海時代’進入‘小福建時代’。”
這位有著“香港晉江市市長”坊間美稱的蘇先生侃侃而談：“論數量，在香港的閩商肯定排第壹。全島***有130多個同鄉會，閩商對香港的繁榮穩定也做出了巨大貢獻。”
“在澳門，閩商有14萬多，多從事房地產、貿易和建材，主要是80年代過去農民做生意的‘新閩商’。”澳門南安同鄉會會長呂金福則為《中國經濟周刊》勾畫出了澳門閩商的大致情形。
澳門南安同鄉會永遠名譽會長、南安鵬程石業有限公司董事長吳汀洲則評價說：“就出口看，廈門口岸每年進出口的石材占全國半壁江山。”
日本的外籍商人中，中國商人***有47萬之眾，南日本沖繩壹地就有近20萬人，幾占在日中國商人的半壁江山。僅福清2005年就從日本匯回40億元人民幣，這還不包括地下的。
在紐約，福州話超過國語，閩商在美國壹直穩步發展，現在僅紐約壹地，就有30萬福建人在從事餐飲、貿易和實體企業，像華榕集團的調料，在美國早已暢銷，3家閩商企業已經躋身華人在美企業前10名，粵商已經退居其次，浙商就更不用提了。
阿根廷福建商會宣稱，閩商完成了對阿根廷超市80%的“壟斷"
對於閩商為何獨具國際化特色，福州大學許嘉亦博士對《中國經濟周刊》分析說：“閩商闖蕩東南亞最早可追溯至唐宋時期。中國歷史上自東晉至唐宋五代時期戰亂不止，再加上黃河地區自然條件惡劣，造成許多北方人南遷求生；而閩南山區土地貧瘠，產糧不足養民，面對艱苦的生存條件，只有走出去謀生，因為福建三面環山，壹面朝海，長期積澱了貿易航海的經驗，所以東南亞成為避患求存的首選之地。”
後人挺進日、美、歐