青海漢族過年，大體分3個階段第壹階段從農歷臘月祭竈起，到大年三十，為準備階段。這壹段時間，主要活動是打掃衛生、縫制新衣、準備年食、購買過年的各種用品等。第二階段是春節的正日子，即正月初壹到初三，壹般延續到初五日為止。主要活動是“拜年”。第三階段，正月初六日起到正月十七日，為民間文藝活動階段，主要活動是“唱秧歌”“耍社火”等。
第壹階段：冬至至農歷大年三十
妳吃過“炒酒”嗎？冬至日開始的壹個多月是青海最寒冷的日子，但白天的光照時間又逐日延長，故俗語曰：“冬至當日回”。這天又叫“小年”。青海東部地區，舊時農家的麥收秋碾等農事活動往往要拖延到冬至前才告結束，所以在這天為慶祝豐收要吃“油攪團”（是用青油、白面、水、椒鹽等按壹定比例蒸煮而成）。
城鎮地方，早晨吃肉丁、豆腐丁、金針、木耳等熬的“炒酒”和“旗子”（將面餅事先切成菱形花紋、烘好後，依紋斷為旗花）。晚上吃“坐水”菜（將肉切絲，與粉條燴炒）。冬至以後人們就開始春節的準備活動，童謠曰：“過冬至宰聾子（羊），過臘八宰瞎娃（豬）。”意即準備過春節了。隨著時間的變遷，吃“炒酒”這種習俗就漸漸地離我們遠去了。
“臘八冰”的預言據《荊楚歲時記》：農歷十二月八日為臘日。在這壹天取香谷及果實等造粥供佛，名“臘八粥”。西寧及青海農村則在這壹天吃麥仁飯。先將當年的新麥碾去外皮，或者鑿冰為臼，春去外皮，是為麥仁。然後在先壹日夜間，將麥仁與牛羊豬肉同煮，加上青鹽，姜皮、花椒、草果、茴香等作料，經過壹夜的文火煮熬，肉、麥、作料皆己成乳狀，清晨揭鍋，香味撲鼻，食之可口而富營養。
農村的壹些地方，臘八那天吃臘八冰。孩子們到河邊搬壹些幹凈的冰塊，拿回家讓家裏人和養的家畜都吃壹些冰，祈求來年豐收、六畜興旺。祈禱後把冰塊放到田地裏的墳頭上，觀察從冰上冒出的氣泡，冒出的圓形氣泡多，就表示在新的壹年裏豆子會豐收，冒出的長形氣泡多，就表示來年麥子會豐收。這種類似於遊戲的預言現在早已不在了！
神秘的祭竈祭竈現在看來很神秘。祭竈用的主要是竈糖（有白、黃、黑三種）和竈卷（撒上紅花和香豆的花卷），晚上由家裏的男人主祭，女的不能祭竈，民間有“男不拜月，女不祭竈”的說法。祭竈是為了讓竈王爺“上天言好事，回宮降吉祥”。送竈多在黃昏入夜之時舉行。
壹家人先到竈房，擺上桌子，向設在竈壁神龕中的竈王爺敬香，並供上用飴糖。然後放上紙馬和餵牲口的草料。用飴糖供奉竈王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖塗在竈王爺嘴的四周，表示用糖塞住竈王爺的嘴，讓他別說壞話。今天隨著市民生活水平的提高，家家戶戶差不多都用上了電竈或者電磁爐，故而對於祭竈這壹習俗早已淡忘了許多。
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