牌樓的額枋實際就是大梁。而在古典房屋建築中連接柱間的縱向構架稱梁，連接柱間的橫向構架稱桁或枋。沒有縱向構架的牌樓，這大梁只能稱為額枋了。
木牌樓柱間的額枋壹般的分為兩層，上層稱大額枋下層稱小額枋。四柱三間的牌樓，中間稱明間，兩側稱次間。六柱五間的牌樓端頭兩側稱梢間。傳統木牌樓梁枋間的連接都用穿插式的榫卯結構。明間大額枋的長度超出明柱，故稱龍門枋。
官式木牌樓的額枋之上都有平板枋，也有些牌樓沒有平板枋，鬥拱直接落在額枋上。也有的牌樓額枋用材較小且用通天柱。與沖天柱不同的是通天柱不沖過脊，柱頭上不用大坐鬥而是直接通到脊檁處。