按照定義，食品是有益於人體健康並能滿足食欲的物品，因此必須具備以下最基本的條件。
(1)安全衛生所謂安全衛生是指食品必須幹凈，不含不潔之物，其衛生指標應嚴格符合國家制定的衛生標準，絕對不能含有對人體不利的物質或有毒物質，食用者食用後不會引起不適，更不能發生食物中毒或引起食用者致癌、致畸、致突變等。
(2)應含有壹定的營養成分食物必須含有人體所需要的營養素，如蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質、纖維素等。不同的食品，其營養成分和含量不同。而食品營養價值的高低，除取決於所含的營養成分外，還取決於是否滿足食用者所需要的程度。．(3)感官性狀良好食品的感官性狀是指色、香、味、形和質等，由於地區、國別、民族、氣候、職業、年齡、經濟收入、食品供應和生活習慣等因素，人們對食品感官性狀的要求千差萬別，所謂眾口難調就是這個道理，但最基本的是食品必須具有良好的感官性狀，否則無論其衛生條件多好，營養價值多高，都不可能成為食品。
(4)其他條件除上面三點外，真正作商品銷售的食品，還應具有包裝合理、開啟簡單、食用方便、耐貯藏運輸等。