香包的主要原料是雄黃、艾葉、熏草等，其作用在古代被神化了，就如《封神榜》中的小哪咤的紅兜肚，有鬥邪必勝的效果。
在所有的端午的習俗中，最富於靜態美和溫馨氣息的莫過於制作和佩戴香包。以前醫藥水平不發達，人們就把具有殺菌作用的雄黃、艾草、菖蒲研成粉末，用布包起來戴在胸前，利用它散發出來的氣味驅散夏天的蚊蟲。同時，做香包屬於女紅，也有很多女孩子做來送給意中人。
端午節戴香包習俗的演變
五月俗稱毒月，根據風土誌記載，農歷五月五日為陽極之日又叫中天節，有制造各式各樣避邪物的風俗，而在荊楚歲時記，也記載著每逢端午節這壹天，以艾草剪成老虎的形狀，或者剪裁布做成小老虎，來避除壹些有毒的東西，另外風俗通上面記載，用五色彩線系綁在小孩子的手臂上，可使他長命百歲，叫它做長命縷。
慢慢的這兩項風俗逐漸合而為壹，演變成用五色彩線系著壹個裝滿艾草，雄黃和檀香粉末，混合香料的小布袋給小孩掛著，防止毒蟲侵擾，有袪毒避邪的功用，並成為壹種保命吉祥的象征。於是就此確定了香包的地位。
端午節戴香包的原因
端午節小孩佩香囊，不但有避邪驅瘟之意，而且有襟頭點綴之風。香囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線弦扣成索，作各種不同形狀，結成壹串，形形色色，玲瓏奪目。
香囊又叫香袋、香包、荷包等，有用五色絲線纏成的，有用碎布縫成的，內裝香料（用中草藥白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘松、高本行制成），佩在胸前，香氣撲鼻。陳示靚的《歲時廣記》引《歲時雜記》提及壹種“端五以赤白彩造如囊，以彩線貫之，搐使如花形。”以及另壹種“蚌粉鈴”：“端五日以蚌粉納帛中，綴之以綿，若數珠。令小兒帶之以吸汗也”。
古語說：“端午節物：百索、艾花、銀樣鼓兒、花花巧畫扇、香糖果子、粽子等等”。
佩香囊，避邪驅瘟、襟頭點綴。香囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布，拴五色絲線。香囊中所用的中草藥物，能散發出天然的香氣，這種香氣屬中藥學理論中的五臭範疇，具有開竅醒神、化濕醒脾、辟穢悅神等功效。
現代醫學研究也證明這些藥物之所以有芳香氣味，是由於其含有大量揮發油，這些揮發油具有抗菌、抗病毒等作用。
端午節傳統香囊中的香料可以預防感冒、手足口