香煙煙霧中極活躍的物質，毒性極大，而且作用迅速。40-60毫克的尼古丁具有與氰化物同樣的殺傷力，能置人於死地。尼古丁是令人產生依賴成癮的主要物質之壹。
焦油
在點燃香煙時產生，其性質與瀝青並無多大差別。有分析表明，焦油中約含有5000種有機和無機的化學物質，是導致癌癥的元兇。
亞硝胺
亞硝胺是壹種極強的致癌物質。煙草在發酵過程中以及在點燃時會產生壹種煙草特異的亞硝胺（TSNA）。
壹氧化碳
吸煙時，煙絲並不能完全燃燒，因此會有較多的壹氧化碳產生。壹氧化碳與血紅蛋白結合，影響心血管的血氧供應，促進膽固醇增高，也可以間接影響某些腫瘤的形成。
其他有害及致癌物質
除了上述有害物質之外，香煙中的有害物質還有苯並芘，這是壹種強致癌物質。另外煙中的金屬鎘、聯苯胺、氯乙烯等