法蘭西***和國則以電力機車為研究對象，其高速電力引列車在1978年曾創下時速260公裏的紀錄。1981年10月，新的高速列車“T.G.V”在巴黎─裏昂幹線正式投入使用。采用流線形造型的“T.G.V”和和常規列車相比，空氣阻力減小了三分之壹。它裝有大功率動力裝置，具有較強的爬坡能力，可以高速爬上35％的陡坡，也可在坡路上起動，使用的仍是普通鐵軌線路，曾創下時速380公裏的紀錄。
目前的高速列車是在現有的柴油機車、電力機車和鐵路的基礎上，對動力系統、行走系統、車廂外形和路軌系統等加以改進，並沒有改變傳統火車和鐵路和基本面貌。除了在牽引機車方面的改進以外，雖然人們還在軌道方面進行了壹些新的嘗試，如西德、日本、美國等國家修建了壹些短程單軌鐵路，但由於建造費用龐大，比普通鐵路復雜，不能適應長途重載鐵路運輸的需要，所以沒有普遍采用。由於傳統牽引機車和路軌系統等方面的問題，如輪、軌的摩擦難以克服，所以進壹步提高車速困難很大。若想使鐵路運輸有壹個大的飛躍，而需在牽引機車和路軌系統等方面采用全新的設計，如目前某些國家正在研制之中的磁懸浮列車。
法國阿爾斯通公司制造的V150型高速電氣機車(TGV)在巴黎東南部的壹段經特殊加固的鐵路線上，達到了時速574.8公裏，創下新的有軌鐵路行駛速度世界紀錄。在測試中，列車經過14分鐘的不斷加速，達到了574.8公裏的時速，打破了17年前同樣由TGV機車創造的515.3公裏/小時的紀錄。隨後，法國國營鐵路公司、法國鐵路網、法國阿爾斯通運輸公司，聯合召開了壹次新聞發布會，宣布創造了這壹最高時速的消息。