俠文化風氣興起於先秦時期，盛行於秦漢，終結於宋朝。在這期間，國家中央集權強大時期，俠文化會受到抑制鎮壓，而壹旦國家分崩離析，戰亂不斷，社會動蕩的時候，俠文化則盛行。在不同的時期，俠文化各有不同的特點，確實和社會風氣有關。
早期的俠，也就是先秦時期，俠多由“士”而來，“士”是脫離“耕”者，又非貴族的階，是過渡階層，是上層社會與平民社會的上下交匯點。他們保留了尚武的傳統，為義氣為俠（君臣之義，朋友之義），為名節為俠，為榮譽為俠，特立獨行，非常鮮明而有特色。
到了兩漢時期，俠的風格變了，是為了做遊俠而任俠，勤苦修行，自我勉勵，非常註意俠客形象，哪怕其實包藏禍心，表露在外也是道貌岸然。
到了魏晉時期，俠又發了巨大變化，因為國家戰亂，社會動蕩，俠的形態更是多種多樣，成分復雜，同時對國家的政局影響越來越大。這個時候的俠很多已經喪失了“俠”的最初始的除暴安良，特立獨行，為義氣為名節了，而是更多的被統治集團利用，更多的具有功利性了。俠之並非為國為民，更多的是為自己。
當然，戰亂不斷，人民流離失所，安全沒有保障，這個時期確實也有不少的遊俠伸張正義，除暴安良，亂世出英雄,誰都希望自己能成為英雄，所以魏晉時期俠文化紅火和社會動蕩有關。