俠文化風氣興起於先秦時期,盛行於秦漢,終結於宋朝。在這期間,國家中央集權強大時期,俠文化會受到抑制鎮壓,而壹旦國家分崩離析,戰亂不斷,社會動蕩的時候,俠文化則盛行。在不同的時期,俠文化各有不同的特點,確實和社會風氣有關。
早期的俠,也就是先秦時期,俠多由“士”而來,“士”是脫離“耕”者,又非貴族的階,是過渡階層,是上層社會與平民社會的上下交匯點。他們保留了尚武的傳統,為義氣為俠(君臣之義,朋友之義),為名節為俠,為榮譽為俠,特立獨行,非常鮮明而有特色。
到了兩漢時期,俠的風格變了,是為了做遊俠而任俠,勤苦修行,自我勉勵,非常註意俠客形象,哪怕其實包藏禍心,表露在外也是道貌岸然。
到了魏晉時期,俠又發了巨大變化,因為國家戰亂,社會動蕩,俠的形態更是多種多樣,成分復雜,同時對國家的政局影響越來越大。這個時候的俠很多已經喪失了“俠”的最初始的除暴安良,特立獨行,為義氣為名節了,而是更多的被統治集團利用,更多的具有功利性了。俠之並非為國為民,更多的是為自己。
當然,戰亂不斷,人民流離失所,安全沒有保障,這個時期確實也有不少的遊俠伸張正義,除暴安良,亂世出英雄,誰都希望自己能成為英雄,所以魏晉時期俠文化紅火和社會動蕩有關。