龍船節是苗族的節日，時間為每年農歷的5月24日至5月27日。龍船節壹般在貴州清水江上舉行，清水江穿過凱裏又名龍頭江，每年農歷五月，居住於此的苗族人民都要在這裏歡度龍船節。
龍船節的來歷和傳說
苗族人劃龍船的習俗有悠久的歷史，它的起源也流傳著幾個不同的傳說。這些傳說都與龍圖騰和祈福有關。
紀念屠龍勇士與祈福說
相傳過去江河邊住著壹個名叫保的苗家漁民，有壹天他帶著獨子九保下河打魚，突然風雨大作，壹條龍躍出把九保拖進龍洞，於是保潛水進龍洞救子，卻發現惡龍已把他兒子殺死並當作枕頭，就決心為子報仇，於是放火燒死龍，龍洞的煙霧彌漫整個地區。之後是壹連九天九夜天昏地暗，直至壹個婦女帶著孩子到江邊濯衣，孩子把母親的捶衣棒在水裏劃上劃下邊嬉戲邊念著：“咚咚多！咚咚多！”，天上頓時雲消霧散，太陽再出來，被燒死的惡龍也被發現漂浮在水面。各寨的人知道後便先後趕到江邊分龍肉，最早發現並分得龍頭是勝秉寨（另壹說是龍頭先分殺龍的保)，施洞分到了龍尾，楊家寨只分得龍腸子。另壹說法是殺龍和分龍肉後才風雲變色，連日不開，直至小孩用捶衣棒拍打江水和模仿鼓聲，天就亮了。
後來死去的龍托夢給苗人，叫他們行好，用杉樹仿照它的身軀造成舟，在清水江、小江河壹帶模仿龍的動作劃上幾天，它就能興雲作雨，保他們五谷豐登。起初他們做幾只龍船試劃，果然遇有大雨，於是各寨紛紛仿效。眾人本來商定在農歷五月初五、初六舉行龍船賽，但為免妨礙生產，各寨又互相協商劃龍船的日子，最後決定勝平、平挑兩寨於五月初五劃船、平寨於農歷五月二十四日、塘龍二十五、榕山十六、施洞的二十六日，這個次序就傳世至今。
望被雷公所殺龍王復活降雨說
又有壹說，龍並非被苗民所殺，而是被雷公劈死。相傳龍王有壹次行錯了雨步，下雨的時間違反天意。大怒的天公命雷公把犯錯的龍王劈成數段拋入江中，於是當地天大旱，苗民就造龍船沿清水江劃渡，象征被雷公劈死的龍王復活了，又按常規降雨人間。與上述傳說都是以賽龍船來求雨。
苗族的劃龍船
劃龍船比賽場面十分激烈，是壹項賽體力、比技術、比智慧、練勇敢、保團結的體育活動，是苗族民間體育活動中較為引人矚目的壹類，同時也深得各族人民的表睞。龍船節展示了早期苗族人民持樸的信仰，同時，追敘了苗族人民早期文明傳統文化發展的歷程。再現了當時苗族人民的智慧與力量的勇敢意識和團結歷進的精神。