縱觀自世界上第壹個國家地質調查機構建立以來，各國地質工作的發展具有***同的發展經驗，在這裏提出來與讀者***同討論。
1.地質工作是國家經濟和社會發展的基礎性工作
工業化以礦產資源為最重要的物質基礎。無論哪壹個國家，不論其經濟體制如何，經濟社會發展都需要礦產資源作為工業發展的基礎。地質工作為解決礦產資源保障和重大工程建設做出了應有的貢獻。因此，地質工作在經濟建設中起著“先頭部隊”的作用，同時，又貫穿建設的全過程，並且延伸到經濟、社會發展的諸多領域。充分發揮地質工作的超前性、全程性和廣域性的服務功能，使其更加緊貼經濟和社會發展的需要，地質工作就能迸發出更大的活力。
進入後工業化階段，環境問題更加突出。發達國家對地質工作作出結構性調整，更好地適應了經濟和社會發展的需求。因此，從地質工作部署來看，我們必須統籌考慮資源與環境問題，在解決礦產資源問題的同時，較好解決環境問題，以避免走先期工業化國家的老路。
2.公益性與商業性地質工作分開運行是市場經濟體制的壹個特征
地質工作既有調查研究屬性，又有社會經濟屬性，因此，地質工作發展既要遵循地質工作本身的規律，又要按照市場經濟規律辦事。公益性與商業性地質工作分開運行是市場經濟體制的壹個特征。在這壹體制下，商業性地質工作以企業方式運作，通過盈利得到發展，從而推動了國家經濟發展；而公益性地質工作為商業性地質工作開展前期工作，減少了風險，奠定了基礎。
需要特別指出的是，西方發達國家公益性和商業性地質工作體制是在壹百多年的探索和實踐的過程中形成的。在討論國外的這個體制的時候，我們應該註意到三點：第壹，它是成熟的和有效的，至少目前還找不到第二個體制來代替它。第二，它是高度國際化的，各個國家的礦業法可以有所不同，但勘查活動的市場模式是基本相同的，因此這個商業性勘查體制是壹個全球體制而不是壹個國家體制。市場經濟國家的礦業公司和勘查公司，絕大多數都是在全球籌資、全球勘查的公司，只有按這種模式運行，才能實現勘查要素，特別是礦產資源要素的全球配置。這就表明，如果壹個國家建立自己獨立的商業性勘查體制，盡管這個體制可以在這個國家內部運行，但它很難進入國際礦產勘查市場。第三，盡管美國地質工作體制十分完善，但仍然不能說美國地質調查局就是承擔純公益性的任務。對於礦產工作而言，地質調查機構做到什麽程度，完全取決於國家需求和國家對該項工作的控制程度。
3.礦產資源勘查始終是地質工作的重要組成部分
從工業化初期，到工業化中期，再到後工業化時代，世界各國對礦產資源壹直具有強勁的需求。這裏以美國等國家為例簡單討論壹下工業化過程中礦產資源的消費規律，以便探討不同工業化階段地質工作的發展規律。由於資料所限，這裏僅給出了工業化階段和後工業化階段對礦產資源的需求。圖2-3展示了美國從1947年至2001年的能源總消費量、總產量和進口量。從圖中可以看出，美國對能源的需求逐年增加，只是在個別年份如1975年、1982～1983年略有下降。不同階段其增加幅度有所差異。進入20世紀80年代後，能源需求壹直保持強勁的需求。
圖2-3 美國能源總消費量、總產量及進口量
（根據美國地質調查局資料編制）
1J=9.485×10-4英制熱單位
圖2-4展示了8個國家及發達國家平均能源消費強度的變化趨勢。這裏所指的消費強度是指創造單位GDP所投入的資源量，以百萬美元GDP所消耗的資源量表示。各國能源的消費強度差異很大，但演變規律基本壹致，即表現出從離散趨向壹致。從1960年到1973年，各國能源消費強度持續呈上升趨勢，之後緩慢下降，並維持在壹個較高的水平。到1973年後，這些國家不同程度地進入了後工業化階段，能源消費強度有所下降。
圖2-4 主要發達國家能源消費強度變化趨勢
（據王安建等，2002）
圖2-5展示了美國1900～2002年間主要金屬（銅、鋅、鐵、鋁）消費量與產量的關系。從銅和鋅的消費量來看，兩者十分相似，雖有起伏，但大體可以分為三個階段。從1900年到1932年為第壹階段。在這壹階段，美國銅和鋅的消費穩定增長，但增長速度相對較慢，中間存在較大的起伏，主要是受第壹次世界大戰期間礦產品需求增加的影響。到20世紀30年代初，由於經濟危機，美國對金屬礦產的需求明顯下降。1933～1976年，又是壹個平穩上升期，上升平均幅度略大於前壹個階段，並達到較高的峰值，其中，第二次世界大戰使金屬消費量急劇增長。1977～2003年，又進入了壹個新階段，這個階段的顯著特點是，銅、鋅消費出現了壹個新的周期，鋅的消費量有所下降。對於鐵來說，其消費量變化也表現出類似的三個階段，但從1980年起鐵的需求相對平穩，且處於低位的消費水平。對於鋁消費量來說，從1946年起，雖然有起伏，但總體是處於壹個上升過程。
從產量來看，各金屬產量與消費量總體來說呈同步增長。在20世紀60年代之前，美國主要金屬產量基本能滿足消費的需求，但從20世紀40年代起，銅就難以滿足美國本國的需求。進入20世紀70年代之後，美國國內這幾種金屬產量明顯下降。到20世紀90年代後，鋅、鐵產量處於壹個穩定且較低位的狀況。
與此同時，由於實施全球礦產資源戰略，美國更多地通過國外進口或到境外開發獲取礦產資源，從而降低了其國內金屬的產量。實際上，影響美國金屬產量與消費量之間關系的因素較為復雜。例如，美國1965年發現並開采了大批斑巖銅礦礦床，使美國銅產量增加。溶劑萃取電積技術的應用，大大提高了銅的產量。近20多年來，美國實施全球礦產資源戰略後，對石油等戰略性礦產資源進行了戰略儲備，這也是影響因素之壹。
圖2-5 美國主要金屬消費量和產量隨時間的演化
從消費強度來看，美國銅的消費強度在20世紀20年代達到峰值，之後直線下降，90年代趨於平穩。鋼、鋅的消費強度趨勢壹致，鋅在20世紀30年代中期達到峰值，鋼在40年代初達到峰值。鋁的消費強度在20世紀70年代末達到峰值，其後快速下降，90年代後又快速上升（圖2-6）。
圖2-6 美國100年來主要金屬消費強度的變化趨勢
（引自王安建，2002)
1973年“石油危機”後，世界各國更加註意節能，提高能源利用率。發達國家1973年後，能源消費強度與此有很大關系。
進入後工業化階段後，以美國為代表的發達國家經濟和社會的發展對礦產資源仍然存在強大的需求，只是由於科技的進步，使單位GDP的礦產資源消耗有所降低（圖2-6），但能源消費變化保持穩中有升。因此，礦產勘查工作始終是地質工作的重要組成部分。盡管近年來由於環境問題的突出，環境地質調查與評價日益得到重視，但絲毫不影響礦產勘查工作的地位。
4.依靠科技進步，提高地質工作水平
隨著科技的進步，地質工作擴大了工作內涵，縮短了工作周期，轉變了服務方式，使地質工作水平大大提高，推動了傳統地質工作向現代地質工作的轉變。
高新技術的應用，首先是遙感技術的應用與發展，提供了壹種快速覆蓋大面積的、能反復觀測研究的、具廣闊視野的區域地質調查技術。這壹技術的應用，可以大大提高地質填圖的工作效率，對於邊遠的、工作條件十分難苦的地區尤其如此；其次是信息技術的應用，地質填圖工作從信息采集、管理到服務全程信息化，大大縮短了地質圖出版和修編的周期，並可實現按需出圖；第三，現代地球物理、地球化學技術的發展與應用，擴大了地質調查工作的深度和廣度，大大縮短了找礦周期（圖2-2）。現代高新技術的應用，使我們可以開展海洋地質調查，勘查與開發海洋礦產資源，使非傳統礦產資源得到勘查、開發和利用。