頭圍的大小是反映嬰幼兒大腦發育情況、腦容量大小和體格發育的壹項重要指標，家長應對此有所了解。壹般來說，孩子出生後的最初兩年是大腦發育的關鍵期，此時的頭圍增長也最快。新生兒的頭圍平均約為34厘米，男孩約33—35厘米，女孩約32.5—34.5厘米。出生後的第壹年，孩子的頭圍應該總增長12厘米左右，前6個月增長更快，約8—10厘米，後6個月約3厘米。兩歲這壹年，孩子的頭圍應大約增長2—3厘米，達到48厘米。以後頭圍的增長速度逐漸減慢，5歲時達到50厘米左右，15歲時接近成人頭圍，約為54—58厘米。
家長可以根據上述數據，檢測自己孩子的腦發育狀況。測量頭圍壹般采用軟尺，孩子臥、站、坐均可。家長應取孩子眉弓上緣最突出處為卷尺的“0”點，將軟尺緊貼頭皮繞枕骨結節最突出點及另壹側眉弓上緣回至“0”點，讀數記錄至小數點後壹位數就可以了。頭圍的正常值範圍是在該年齡的平均數加減兩個標準差(2SD)以內，每壹個年齡組的標準差不完全相同，但大約均在1.1—1.3厘米之間。
如果孩子的頭圍大於正常範圍，或者頭圍在短期內增長過快，都是不正常的表現，可能是巨腦畸形、腦積水或軟骨營養不良等疾病因素導致。如果頭圍過小，則屬頭小兒，可能是大腦發育不全或頭小畸形，孩子智力也會因此受到不同程度的影響。
因此，當寶寶的頭圍長得過快或過慢時，家長應及時帶他去醫院做進壹步檢查。
有些家長覺得量頭圍簡單，只要拿軟尺在孩子的頭上壹繞就行了。其實，測量頭圍是需要專業技巧的，軟尺稍松或稍緊都會影響實際評價，甚至給家人造成不必要的緊張和擔憂。家長最好還是請受過正規訓練的醫務人員測試為準。還要註意的是，頭圍只是衡量孩子生長發育的指標之壹，要想全面、準確地了解孩子的發育狀況，還必須把頭圍和身高、體重、胸圍等其他指標壹起綜合考慮。