山東依山傍海，優越的地理位置讓山東人的餐桌上出現了不少的海鮮，其中蔥爆海參就是魯菜中的特色名菜，更是山東當地人年夜飯上的“長青樹”。這道菜肴選用山東人引以為傲的大蔥與優質海參，經過小火長時間的慢煨，大蔥的辛香與海參的鮮香完美地融合在壹起，色澤誘人，口感細膩，味道鮮香，這兩種食材不僅保留了原味，還放大了各自的特點，是壹道年夜飯壓軸菜。
俗話說“無魚不成宴”，魚與“余”同音，寓意年年有余，年夜飯作為壹年中最重要的壹餐，自然也少不了與魚相關的菜肴。“豈食其魚，必河之鯉”是《詩經》中對鯉魚的高度贊美，肥美鮮嫩的黃河鯉魚是山東人眼中做年夜飯的絕佳食材，而糖醋黃河大鯉魚就是魯菜的經典名菜之壹。將鯉魚掛上壹層糊炸的焦香酥脆，再淋上酸甜可口的糖醋汁，金鱗赤尾、色澤金黃，很誘人食欲，也非常符合春節喜慶的氛圍。
酥鍋，是山東淄博人年夜飯上必備的壹道菜肴，選用柴雞、帶魚頭、豬蹄、排骨、蓮藕、大白菜、牛腩等，層層疊放好後放入鍋中，倒入調制好的料汁，經過文火慢煮壹個小時後，再燜上兩個小時左右，食材豐富有營養，味道鮮美有滋味，堪稱為北方版的“佛跳墻”。做法看似簡單但想要每壹層食材熟透，但底層食材又不糊底，身上沒有幾年功夫還真是做不來這令人稱贊的酥鍋。
在山東，有“雞打頭魚收尾”的說法，而且雞又有“吉”字同音，寓意新年吃雞壹整年都會大吉大利，與雞相關的菜肴自然要作為山東年夜飯的第壹道菜。山東地區在各種雞肉的做法中，要屬德州扒雞最有名氣，它與道口燒雞、遼寧溝幫子熏雞、安徽符離集燒雞並稱為中國四大燒雞。德州扒雞是魯菜經典之作，入口肉嫩味純、五香脫骨，金黃中透著微紅，看起來十分誘人，而且在山東過年有拿著燒雞走親戚的習俗，既實惠又不失面子。
四喜丸子，是我國的傳統名菜，也屬於經典魯菜，四個色、香、味俱全的大肉丸分別象征著福、祿、壽、喜人生四大喜事，而且丸子圓圓的形狀又寓意團團圓圓，是壹道非常吉祥的菜肴。常用在喜宴、年夜飯等宴席上，取其吉祥如意之意。四喜丸子不僅寓意佳，而且肉質瑩潤飽滿，松軟但不松散，不管口感還是味道都是上乘的，是山東人年夜飯餐桌上的熱門菜。
九轉大腸色澤紅潤、大腸軟嫩、肥而不膩，兼具酸、甜、辣、鹹於壹體，滋味層次豐富，但又互不奪味，而且有新的壹年順順暢暢、長長久久的寓意，非常符合過年喜慶的氛圍，但烹飪難度比較大，有條件的山東人會在飯店裏點這道經典的菜肴。
雖說沿海地區大蝦是很常見的食材，但在烹飪中大多都選用白灼，而魯菜中的油燜大蝦卻與眾不同，選用渤海灣的大對蝦，肉質飽滿、味道鮮美，菜肴色澤油亮，味道鮮香。大蝦在傳統文化中又有吉祥如意的意思，因此山東人也會將油燜大蝦列在年夜飯菜單中。
普通食材在山東人的手中，也能搖身壹變成為精美的菜肴，其中油爆雙脆是壹道經典的魯菜，選用雞胗、豬肚等兩種主要食材，經過油爆後，集色、香、味、形於壹身，還有雙喜臨門的寓意，是山東人年夜飯必不可少的壹道硬菜。
臨近春節，人們會趕集、逛商場超市準備年貨，到處洋溢著過年的喜氣。山東人喜食面食，過年更離不開與面食相關的美味，其中最有年味的要屬膠東的餑餑了，“餑餑”也就是我們常說的“饃”，其 歷史 悠久、造型優美多樣，是山東過年時壹道亮麗的風景線。平平無奇的面團經過巧婦的雙手後，便制成了形狀各異、顏色多樣的膠東大餑餑，像壽桃、花鳥魚蟲等，過年時節除了用於供奉之外，還會贈送給親朋好友，以增進 情感 ，也表達了對新年的美好期盼。
在北方，不論年夜飯有多麽豐富，餃子必定是餐桌上的壓軸菜。在北方人的觀念中，餃子不僅僅是壹種可以果腹的 美食 ，更有包羅萬象、海納百川的特點，能將所有美味的食材都納入囊中，有著百納百福的寓意，加上餃子的外形與元寶相似，寓意“招財納福，財源滾滾來”，在壹家人團圓的年夜飯桌上，當然也不能少了餃子的身影。
正所謂“食不厭精，膾不厭細”，魯菜自古以來就被定位為“宮廷菜”、“官府菜”，是“八大菜系”之首，魯菜在食材的選擇和烹飪技巧等多方面都非常講究，高級的魯菜已經很少有人能吃到了，但實際上魯菜已經做到了“大隱隱於市”的境界，逐漸融入到各家各戶中，家庭小炒、燉煮等沒有特定菜系的家常菜基本都可以歸類到魯菜中，如同涓涓細流匯入大海，讓魯菜潤物細無聲的傳承下去。