山東曲藝歷史悠久，遺產豐富，享有書山曲海之美譽，為全國民間說唱藝術較為興盛發達的省份之壹。在山東省省級非物質文化遺產中，曲藝中的鼓就有山東大鼓、膠東大鼓、山東八角鼓、山東漁鼓、東路大鼓、西河大鼓（含陽信木板大鼓）等。
山東大鼓是北方大鼓之鼻祖， 相傳形成於明代末期，已有350多年的歷史。流傳於以菏澤為中心的廣大魯、蘇、豫地區。原稱犁鏵大鼓，因其伴奏樂器為犁鏵碎片而得名，自《老殘遊記》之後，始諧音美其稱為“梨花大鼓”。後逐漸發展為有板式變化的成套唱腔、敲擊矮腳鼓和特制的半月形梨花片並有三弦伴奏的說唱表演形式。梨花大鼓風格樸實，富有濃郁的鄉土氣息；曲調高昂，說、唱、道、白兼備；敘事山東大鼓抒情交融。
膠東大鼓是流行於膠東半島上的壹種鼓曲形式，該曲種產生已有250年左右的歷史。開始時為盲人所創，早年的演唱者都是說書兼算卦，到了清嘉慶之後，才結合“靠山調”慢慢發展成早期大鼓的曲調，後吸收東路大鼓、萊陽彈詞、茂腔等唱腔曲調，得到新的發展。膠東大鼓在膠東民間民俗文化中占有重要地位，是豐富多彩的膠東民間民俗文化的壹個縮影。
山東漁鼓系源於唐代道曲的壹種民間說唱藝術形式。南宋始用漁鼓簡板伴奏，元明以來流傳很廣，與各流行地區民間俗曲相結合形成各自不同的曲調。演唱內容以歷史傳統與民間故事為主，宗教色彩日漸淡薄。因主要伴奏樂器而得名“漁鼓”，流行於山東境內的統稱“山東漁鼓”。漁鼓演出形式簡單，用漁鼓、簡板伴奏，唱白自由，語言通俗，曲調適於述說，幾近吟誦。
東路大鼓亦名“老東口”，在山東東部農村小唱基礎上，受茂腔等地方戲曲影響，逐漸演化而成。清末，因其久已流行的梨花大鼓相對稱，而叫做“東路大鼓”。其演唱形式壹般采用大鼓和鋼板伴奏，演唱者邊擊鼓、板，邊說唱，唱詞為韻文，兼以散文念白，繪聲繪色，引人入勝。東路大鼓的曲調剛健有力、活潑流暢，語言通俗質樸，深受群眾喜愛，故當時以說書為業的民間藝人數不勝數。
西河大鼓的前身，是清代中葉流行於河北、山東等地的弦子書和木板大鼓。以說唱中、長篇書目為主，也有少數演員專工短篇唱段。西河大鼓有弦子書和木板大鼓兩種演出形式。弦子書以小三弦伴奏，演員自彈自唱；木板大鼓演員自擊木板和書鼓說唱。後來，這兩種曲藝藝人拼檔演出，形成以鼓、 板、小三弦伴奏的形式。