嵇康(223年前後-263年前後)，字叔夜，三國魏譙郡铚(今安徽省濉溪縣)人，因曾官至曹魏中散大夫，故後世又稱嵇中散。中國古代著名的文學家、思想家、音樂家。為魏晉時期文人團體“竹林七賢”之壹，與阮籍齊名，並稱嵇阮，同為魏末文學界與思想界的代表人物。他激烈抨擊世俗規範，主張順應自然法則，保全人的天性，積極推廣服食養生理論，在當時即具有非常高的聲望及號召力。
後因卷入朋友呂安的訴訟而入獄，權臣司馬昭忌憚他的言論影響力，在鍾會的建議下將其處死。在他死後，其思想主張在東晉及南朝受到了極大的推崇，成為魏晉玄學的重要構成理論。隨著神仙道教的興起，嵇康本人則被神仙化，包括作為正史的《晉書》在內，關於他的生平事跡的記述中參雜了相當多神怪、傳奇的內容。而他堅持思想與人格的自由，不追逐世俗名利，為追求正義而犧牲的品質，被後世視作中國傳統文人清廉正直、不畏強權精神的代表人物之壹。
人物經歷
家族情況
嵇康的祖先原本姓奚，住在會稽上虞(今浙江省紹興市上虞市)，後為躲避仇家，遷徙到譙國的铚縣(今安徽省淮北市濉溪縣)，並改姓嵇氏。有文獻稱嵇氏家族是壹個儒學世家，但因缺乏佐證，這種說法產生了爭議，後世學者猜測嵇氏是因為與魏武帝曹操同鄉，而在嵇康父親的壹輩發跡。
嵇康的父親名叫嵇昭，字公遠，在曹魏擔任督軍糧治書侍禦史，他在嵇康年幼時便已經去世，嵇康由母親和兄長撫養長大。嵇康有資料可考的兄弟有兩個。其中兄長嵇喜在歷史上有明文記載，他在西晉時擔任了揚州刺史、太仆、宗正等重要官職。他與嵇康之間作有《贈兄喜秀才入軍詩》等組詩互相贈答。在贈答中嵇喜表現出了與嵇康截然不同的積極入世的態度，使得後世有猜測這種政治立場與價值觀的分歧對二人的兄弟關系產生了負面影響。嵇康的另壹位兄長，即撫養嵇康的那位兄長，在歷史上並沒有留下姓名和事跡，曾經壹度被認為就是嵇喜[11]。然而學者們根據對相關資料的分析認為這位撫養嵇康的兄長應該比嵇喜更為年長，而且更早去世，因而確認了他的存在。他與母親壹同撫養嵇康，對嵇康影響巨大。嵇康也對他感情深厚，曾在《答二郭詩》等作品中多次提及他們的養育之恩。後來他與母親都先於嵇康去世，嵇康在《與山巨源絕交書》與《思親詩》中表達了自己深深的悲痛。
早年生活
嵇康的父親早在他還是嬰兒時就去世了，母親與哥哥在撫養他時偏於嬌慣而缺乏嚴格管束，使他養成了桀驁不馴的自由性格。根據記載嵇康在年少時便顯示出過人的聰慧，他並沒有通過拜師或者進入學校來接受正統的儒家教育，而是通過自學來完成早期教育的，這被認為與其良好的家庭文化環境有關。嵇康的所涉獵的內容十分廣泛，包括歷史、音樂以及後來對他影響深遠的老莊學說等各個方面，令他在後來的日子裏贏得了多才多藝的贊譽。
因為家族的財產和兄長的照顧，嵇康的早年過著優裕的生活。雖然容姿俊美，才華出眾，但他卻不願修飾儀表培植聲譽，為謀求仕進做準備，而是過著自由自在特立獨行的生活。成年後的嵇康迎娶了曹魏宗室女長樂亭主為妻，官拜郎中，後又遷至中散大夫。這些官職都是清凈閑散的職務，嵇康並沒有留下在官的活動記錄。
隱居與養生
雖然有著良好的家庭背景，然而嵇康並不熱衷於當官謀富貴，沒有留下任何官場事跡。他向往出世的生活，隱居於河內郡山陽縣(今河南省焦作市)，與阮籍、山濤、劉伶、向秀、阮鹹、王戎等人交遊，並創作了大量表達通脫放達思想的作品，受到當時人的矚目，被稱作“竹林七賢”。
後又與呂安、向秀為鄰，以鍛鐵為生，不出肯出仕為官。亦有說法稱嵇康鍛鐵並非為謀生。當時擔任大將軍的司馬昭要聘用嵇康成為他大將軍幕府的屬官，他逃到河東郡去躲避征辟。司隸校
關於不願出仕的理由，嵇康本人在《與山巨源絕交書》中曾經說明，是因自己性格慵懶以及誌在長生而不願追求功名。嵇康不僅崇尚道家的自由思想，也相信道教服食長壽的主張。在隱居期間，他曾親身實踐前往山中采藥，並且意欲將養生作為自己的終生事業，而不願選擇出仕為官。文獻中記載有他與孫登、王烈等隱者道士的交遊。他還著有《養生論》，在煉丹服食之外主張清心寡欲修身養性的養生方式，受到當時人們的推崇。尉鍾會準備了盛大的排場前去拜訪他，遭到他的冷遇。好友山濤舉薦他代替自己的職務，他寫下《與山巨源絕交書》，列出自己有“七不堪”“二不可”，表明自己不願為官的態度。
後世學者大多肯定了這方面的原因，然而許多人仍然認為在這之外也有著政治上的因素使得嵇康選擇不仕。壹種觀點認為是處於惡劣的政治環境下的自保。另壹種觀點認為多少有出於對司馬氏政權的不滿，通過不仕來表達出與司馬氏的不合作，還有觀點進壹步認為他是因忠於曹魏而選擇不與司馬氏合作。
絕響與身後
嵇康好友呂安的妻子貌美，被呂安的兄長呂巽將其灌醉並施行了奸汙。呂安憤恨之下想要告發呂巽，而將這件事情告訴了嵇康。嵇康呂巽、呂安兩兄弟都有交情，結識呂巽尚在呂安之前，故勸呂安不要揭發這樁家醜，以全門第清譽。呂巽當即立下重誓，呂安也出於對嵇康擔保的信任而打消了告發呂巽的想法。然而事後呂巽仍感不安，於是先發制人，暗地裏誣告呂安不孝。而呂安因為相信呂巽之前的誓言，沒有揭發呂巽的惡行，而被判處有罪，流徙至偏遠的邊郡。呂安寫信給嵇康訴說自己的冤屈，嵇康得知後寫下《與呂長悌絕交書》與呂巽絕交，並毅然出面為呂安作證申冤，也因此與呂安壹同下獄。
嵇康入獄立即在社會上引起巨大反響，許多豪傑名士紛紛表示願與之壹同入獄，以此來抗議政府要求釋放嵇康，有關部門出面勸解他們才遣散開來。三千名太學生聯名為他請命，請求讓他去太學執教。然而這些努力並沒有成果，當時正受到權臣司馬昭寵信的司隸校尉鍾會向司馬昭進言，嵇康這個人具有相當強的政治影響力，可能會對司馬氏奪取天下的計劃產生威脅，勸司馬昭當趁此機會將嵇康鏟除。於是援引“孔子戮少正卯”的春秋案例判決了嵇康和呂安死刑。
嵇康在獄中反思自己的人生寫下了《幽憤詩》，並為告誡兒子嵇紹寫下了《家誡》。臨到行刑那天，嵇康於刑場上顧視日影，向兄長嵇喜要來了壹把琴，從容彈奏壹曲《廣陵散》，曲罷嘆道：昔日袁孝尼想跟我學習彈奏《廣陵散》，我總是吝惜而不願意傳授，“《廣陵散》於今絕矣!”隨後被處死在洛陽東市，時年四十。
嵇康死後，他的好友，竹林七賢之壹的阮籍也於景元四年冬季過世。而竹林七賢中的向秀則接受司馬昭的征召出仕。嵇康之子嵇紹，後來由山濤舉薦出仕為官，後成為晉朝之侍中，八王之亂中為保護晉惠帝而殉難，成為晉朝著名忠臣。
方東樹說：“中散以龍性被誅，阮公為司馬所保，其跡不同，而人品無異。”
人物成就
音樂
嵇康通曉音律，尤愛彈琴，著有音樂理論著作《琴賦》《聲無哀樂論》。他主張聲音的本質是“和”，合於天地是音樂的最高境界，認為喜怒哀樂從本質上講並不是音樂的感情而是人的情感。嵇康作有《風入松》，相傳《孤館遇神》亦為嵇康所作。作有《長清》、《短清》、《長側》、《短側》四首琴曲，被稱作“嵇氏四弄”，與蔡邕的“蔡氏五弄”合稱“九弄”。隋煬帝曾將彈奏“九弄”作為取仕條件。
文學
參見：正始文學嵇康的文學創作，主要包括詩歌和散文。其詩現存五十餘首。有四言、五言、七言和雜言，而以四言成就較高。何焯《文選評》稱：“四言不為《風》、《雅》所羈，直寫胸中語，此叔夜高於潘、陸也。”他的四言詩是繼曹操之後壹批成功之作。嵇康的詩，以表現其追求自然、高蹈獨立、厭棄功名富貴的人生觀為主要內容。其中《幽憤詩》自述平生的遭遇和理想抱負，對自己無辜受冤表示極大憤慨。詩末說：“采薇山阿，散發巖岫。永嘯常吟，頤性養壽。”表示對自由生活的向往。這首詩詞鋒爽利，語氣清峻，可與其《與山巨源絕交書》合讀。其四言《贈秀才入軍》詩***十八章，內容是想象其兄嵇喜在軍中的生活，但那灑脫的情趣卻是屬於嵇康的。嵇康詩的風格，劉勰《文心雕龍》評為：“嵇誌清峻。”又說： “叔夜俊俠，故興高而采烈。”突出了嵇康詩風與其人格性情之間的密切關系。稽康《與山巨源絕交書》自稱“剛腸疾惡，輕肆直言，遇事便發”，他的詩亦如此。鐘嶸《詩品》評其詩為“峻切”，也是相同的意思。
書法
嵇康擅長書法，工於草書。其墨跡“精光照人，氣格淩雲”，被列為草書妙品。後人稱其書法“如抱琴半醉，酣歌高眠，又若眾鳥時集，群烏乍散”。
繪畫
嵇康善丹青，唐張彥遠《歷代名畫記》載其時有嵇康《巢由洗耳圖》《獅子擊象圖》傳世，俱已失佚。
養生
嵇康繼承了老莊的養生思想，進行實踐頗有心得，他的《養生論》是中國養生學史上第壹篇較全面、較系統的養生專論。後世養生大家如陶弘景、孫思邈等對他的養生思想都有借鑒。《嵇康集》十卷書中，篇篇含養生之理，提出“越名教而任自然”的養生看法。魏晉之時，養生之學大興，但當時有兩種相對立的思想存在：壹是認為修道可成仙，長生不老;二是認為“生死全由天，半分不由人。”嵇康針對這種現象，指出神仙不可能，如果導養得理，則安期、彭祖之論可及的看法。在他的重要著作《養生論》中，他以導養得理可壽的總論點，提出了以下觀點：
壹、形神兼養，重在養神。他舉例說明精神對人體的強大作用，指出“由此言之，精神之於形骸，猶國之有君也。”而中醫學也認為人以神為根本，神滅則形滅。嵇康在此抓住了養生的根本。
二、養生要重壹功元益，慎壹過之害，全面進行。嵇康認為萬物稟天地而生，後天給予的養護不同，壽命也不盡相同，勿以益小而不為，勿以過小而為之，防微杜漸，提早預防，積極爭取長壽。
三、指出若不註重養生，耽聲色，溺滋味，七情太過，則易夭折。“夫以蕞爾之軀，攻之者非壹塗;易竭之身，而內外受敵，身非木石，其能久乎?”
四、嵇康還告誡養生者要有信心，堅持不懈，否則就不易有效。還要以善養生者為榜樣，積極吸取好的養生方法，清心寡欲，守壹抱真，並“蒸以靈芝，潤以醴泉，唏以朝陽，緩以五弦”，就可以“與羨門比壽，與王喬爭年”。嵇康自己也身體力行，與他同為“竹林七賢”的王戎曾說：“與康居二十年，未嘗見其喜慍之色”，他自己提的理論，幾乎條條做到，但卻犯了“營內而忘外”壹忌，最終受人誣陷而遇害。
名人評價
王戎：與嵇康居二十年，未嘗見其喜慍之色。
山濤：①嵇叔夜之為人也，巖巖若孤松之獨立;其醉也，傀俄若玉山之將崩。②我當年可以為友者，唯此二生耳!
孫登：君性烈而才雋，其能免乎!
王烈：叔夜誌趣非常而輒不遇，命也!
鐘會：嵇康，臥龍也，不可起。公無憂天下，顧以康為慮耳。
嵇喜：家世儒學，少有俊才，曠邁不群，高亮任性，不修名譽，寬簡有大量。學不師授，博洽多聞，長而好老、莊之業，恬靜無欲。
向秀：余與嵇康、呂安居止接近，其人並有不羈之才。然嵇誌遠而疏，呂心曠而放，其後各以事見法。嵇博綜技藝，於絲竹特妙，臨當就命，顧視日影，索琴而彈之。
謝萬：邈矣先生，英標秀上。希巢洗心，擬莊托相。乃放乃逸，邁茲俗網。鐘期不存，奇音誰賞。
孫綽：帛祖釁起於管蕃，中散禍作於鐘會：二賢並以俊邁之氣，昧其圖身之慮，棲心事外，輕世招患，殆不異也。
司馬昱：何平叔(何晏)巧累於理，嵇叔夜後傷其道。
房玄齡：①嵇、阮竹林之會，劉、畢芳樽之友，馳騁莊門，排登李室。若夫儀天布憲，百官從軌，經禮之外，棄而不存。是以帝堯縱許由於埃盍之表，光武(劉秀)舍子陵(嚴子陵)於潺湲之瀨，松蘿低舉，用以優賢，巖水澄華，茲焉賜隱;臣行厥誌，主有嘉名。至於嵇康遺巨源之書，阮氏創先生之傳，軍諮散發，吏部盜樽，豈以世疾名流，茲焉自垢?臨鍛竈而不回，登廣武而長嘆，則嵇琴絕響，阮氣徒存。通其旁徑，必雕風俗;召以效官，居然屍素。
②老篇爰植，孔教提衡。各存其趣，道貴無名。相彼非禮，遵乎達生。秋水揚波，春雲斂映。旨酒厥德，憑虛其性。不玩斯風，誰虧王政?
張彥遠：能屬詞，善鼓琴，工書畫，美風儀。
蘇軾：漢景帝以鞅鞅而殺周亞夫，曹操以名重而殺孔融，晉文帝以臥龍而殺嵇康，晉景帝亦以名重而殺夏侯玄，宋明帝以族大而殺王彧，齊後主(高緯)以謠言而殺斛律光，唐太宗以讖而殺李君羨，武後(武則天)以謠言而殺裴炎，世皆以為非也。
陳普：銅駝荊棘夜深深，尚想清談撼竹林。南渡百年無雅樂，當年猶惜廣陵音。