手工檢索的方法比較簡單、靈活，容易掌握。但是，手工檢索費時、費力，特別是進行專題檢索和回溯性檢索時，需要翻檢大量的檢索工具反復查詢，花費大量的人力和時間，而且很容易造成誤檢和漏檢。
主要有以下類型：
(1)、目錄、索引、文摘 目錄，也稱書目。它是著錄壹批相關圖書或其它類型的出版物，並按壹定次序編排而成的壹種檢索工具。索引，是記錄壹批或壹種圖書、報刊等所載的文章篇名、著者、主題、人名、地名、名詞術語等，並標明出處，按壹定排檢方法組織起來的壹種檢索工具。索引不同於目錄，它是對出版物（書、報、刊等）內的文獻單元、知識單元、內容事項等的揭示，並註明出處，方便進行細致深入的檢索。文摘，是以提供文獻內容梗概為目的，不加評論和補充解釋，簡明、確切在記述文獻重要內容的短文。匯集大量文獻的文摘，並配上相應的文獻題錄，按壹定的方法編排而成的檢索工具，稱為文摘型檢索工具，簡稱為文摘。
(2)、百科全書 參考工具書之王。它是概述人類壹切門類或某壹門類知識的完備工具書，是知識的總匯。它是對人類已有知識進行匯集、濃縮並使其條理化的產物。百科全書壹般按條目（詞條）字順編排，另附有相應的索引，可供迅速查檢。
(3)、年鑒 按年度系統匯集壹定範圍內的重大事件、新進展、新知識和新資料，供讀者查閱的工具書。它按年度連續出版，所收內容壹般以當年為限。它可用來查閱特定領域在當年發生的事件、進展、成果、活動、會議、人物、機構、統計資料、重要文件或文獻等方面的信息。
(4)、手冊名錄 手冊，是匯集經常需要查考的文獻、資料、信息及有關專業知識的工具書。 名錄，是提供有關專名（人名、地名、機構名等）的簡明信息的工具書。
(5)、詞典（字典）詞典是最常用的壹類工具書。分為語言性詞典（字典）和知識性詞典。
(6)、表譜、圖錄 表譜，采用圖表、譜系形式編寫的工具書，大多按時間順序編排。主要用於查檢時間、歷史事件、人物信息等。 圖錄,包括地圖和圖錄兩類。