任何壹種藝術總是遵循著自己的特有的規律存在和發展的。年畫的特點及藝術特色也是遵循著自己獨特的藝術規律而存在。年畫的特點最突出的是壹種富於裝飾性的美術作品。壹方面它的裝飾性表現在對生活的美化，在年節作為裝飾品美化環境。另壹方面即它的藝術形式本身所具有強烈的裝飾性。從年畫的構圖來看其特點為完整、均稱、簡練而飽滿。完整，就是在壹些作品中舍棄大量與主題無關的景物，概括、集中地突出和表現主題。均稱，在年畫中大部局上求得均勻對稱的效果，局部略有變化。簡練和飽滿是相輔相成的，構圖的飽滿是使人物和景物產生構圖飽滿的效果。利用圖案把畫面充得不留余地，以達到喜慶的效果。有時為了突出主題和人物，襯托出主體，畫中又往往沒有復雜的層次，人物很少重疊或采用空白使畫面簡練。
從造型的特點看：即造型的裝飾性很強。這種裝飾性造型是作者對客觀物體加工、提煉、誇張，加以再創造的結果，它把對象變得更美，更有程式化。
從色彩的特點看：年畫追求的是裝飾色彩而不是寫實色彩。追求單純、明快、鮮艷、對比強烈的色彩效果，並以平塗為主。它的主要特點是不註重調和而強調對比。
年畫的創作技巧
在年畫的制作技巧上比較突出的技法有：傳統年畫的粉臉處理方法和線條的運用技巧。由於粉臉需加白較多，所以在畫面比較滿而色彩又比較花的情況下，能把臉表現得比較突出。但粉臉也不是單壹的，它根據畫面上色彩的相互關系及周圍的環境，而使臉色各不壹樣，有偏深、偏淺、偏紅、偏綠等之分。新年畫中大部分作品，也很好地繼承了這壹傳統技巧。民間年畫中的線條不是壹般繪畫線條的起筆落筆所產生的勾勒效果和筆觸趣味，而是通過刀刻的過程使線融合成壹種有力的、具有版畫效果的線條，它線條粗細均勻、簡練、流暢。並根據不同的物體質感運用不同的線條。
年畫的制作
主要有刻版、套印和手工繪制兩種。不論哪種年畫的制作，其創作制作的過程都要經過構思、構圖、起稿、繪制或刻版拓印、著色等步驟。構思即“立意”，要畫什麽，怎麽畫，首先在腦子裏有個初步的設想。當作者在深人生活中發現了所要表現的題材後，便要進壹步考慮如何表現所要表現的題材內容，即用什麽形式，用什麽樣的技法去表現，並同時考慮其用線的剛柔，用色的效果。做到在畫前“胸有成竹”，因此立意是年畫創作的關鍵。
立意完成後，最先要解決的是“構圖”，年畫中壹般都是平面的裝飾性構圖為多。即在構圖中追求飽滿、均衡、對稱等效果，構圖上采用散點透視。在這個階段中要註意根據構圖的基本規律，從畫面的內容出發，不同的內容運用不同的構圖，同時要註意構圖上應有取舍。當作者根據畫面的內容定下構圖後，就要畫稿子了。傳統本版年畫和新年畫的起稿都是用鉛筆或木炭畫素描稿，所不同的是木版年畫要適應木刻的需要，即在完成素描稿後要在其基礎上改畫成木刻稿。在畫素描稿的過程中要註意：第壹，稿要畫得認真、仔細、完整。第二，要保存最初素描稿，在拷貝紙上勾墨線，便於以素描初稿為依據來修改。第三，畫中每個細節要考慮周全，不能疏忽大意。